Republikanerne har et syltynt flertall – 219 mot 215 representanter – og Johnson er ikke sikret støtte fra alle sine partifeller. Dermed har han tilbrakt de siste dagene i kongressbygningen og forsøkt etter beste evne å overbevise de mest uforsonlige republikanerne.
Det er ikke bare hans jobb som står på spill – men også påtroppende president Donald Trumps agenda med skattekutt og massedeportasjon av innvandrere.
Om Johnson ryker, kan det til og med gjøre det vanskelig å få sertifisert Trumps seier i presidentvalget i november – noe som historisk sett har pleid å være en formalitet. Trump støtter speakeren, noe som vanligvis ville fått republikanerne til å falle inn i rekkene, men selv ikke det er noen garanti.
Hestehandler
– Jeg tror det handler om to spørsmål: Hva må han gi bort for å få vervet, og hvor lenge er han da sikret, sier statsviteren Sarah Binder ved George Washington University.
Senatet har allerede valgt sine ledere, men i Representantenes hus er det altså fortsatt et drama. Speaker i Representantenes hus er et av de mektigste vervene i Washington – og er på andreplass i rekken for å etterfølge presidenten, om vedkommende dør eller går av.
Representantenes hus har vært her for ikke altfor lang tid siden. Da Kevin McCarthy trakk seg som speaker høsten 2023, tok det hele 15 avstemninger før Johnson vant fram. Nå er det altså mer på spill – både Trumps agenda og den formelle godkjenningen av valgresultatet.
Konstitusjonell krise
Den påtroppende presidenten har heller ikke gjort republikaneren fra Louisiana noen tjenester. Han uttalte på en nyttårsfest at Johnson «er den som kan vinne nå» men også at «det finnes andre gode folk også».
– Vi må holde oss samlet, sa Johnson i et TV-intervju torsdag kveld.
Han har ikke tenkt å be Trump om å ringe de siste tvilerne, men legger til at uten en speaker i Representantenes hus oppstår det en konstitusjonell krise mandag. Da må altså Kongressen telle gjennom valgdelegatene i presidentvalget, det siste formelle hinderet før innsettelsen 20. januar.
Johnson får neppe en eneste stemme fra demokratene i Representantens hus. Og han skal slite med å overbevise republikanere som Chip Roy og Thomas Massie. Andre har holdt tett, selv om de tidligere har uttrykt misnøye mot ham.
