Salvini hevdet at han som daværende innenriksminister forsvarte nasjonal sikkerhet da han hindret redningsbåten i å legge til kai i italienske havner.
Påtalemyndigheten hevdet at han var skyldig i anholdelse av migrantene ved å stenge havnene for dem, mens Salvini, som leder ytre høyrepartiet Lega, hevdet å være et offer for politisk forfølgelse.
Fredag frifant en domstol i Palermo på Sicilia ham for anklagen.
Salvini var selv til stede i retten da kjennelsen ble lest opp, og tilhengere av ham i rettssalen jublet og applauderte.
– Jeg er trygg fordi jeg gjerne vil tro at jeg bor i et normalt land, og i et normalt land blir de som forsvarer grensene, ikke dømt. Noe annet ville være en seier for menneskesmuglere og Italias fiender, sa Salvini til avisa Il Giornale før fredagens kjennelse.
Dersom Salvini hadde blitt domfelt, hadde han kunnet anke to ganger før dommen ble rettskraftig. En endelig dom ville ha fratatt ham retten til å ha en offentlig stilling.
Italia har ført en stadig strengere linje når det gjelder å redde migranter i Middelhavet siden Giorgia Meloni ble statsminister i 2023. Men rettsvesenet har stanset hennes forsøk på å sende asylsøkere til en leir i Albania.
