Regjeringssjef Reiner Haseloff i Sachsen-Anhalt, bekreftet fredag kveld at en 50 år gammel saudiarabisk lege er pågrepet i saken.
– Vi har pågrepet gjerningsmannen. Det er en mann fra Saudi-Arabia. En lege som har vært i Tyskland siden 2006, sier Haseloff.
Tysk politi har ikke hatt mannen i søkelyset som mistenkt islamistisk ekstremist, opplyser en sikkerhetskilde til nyhetsbyrået DPA.
Motstridende meldinger
Flere tyske medier, bland dem storavisa Bild og lokalavisa Volkstimme meldte fredag kveld at opptil elleve mennesker døde i hendelsen, men dette er ikke bekreftet verken av politiet eller andre offisielle kilder.
Myndighetene i Magdeburg bekrefter at to mennesker døde, blant dem et lite barn.
68 andre er ifølge byens ordfører Regina-Dolores Stieler-Hinz skadet, og tilstanden til 15 av dem blir betegnet som alvorlig.
Trolig med overlegg
Ifølge en talsmann for delstatsregjeringen i Sachsen-Anhalt kjørte føreren trolig inn i menneskemengden med overlegg.
En talsmann for myndighetene i Magdeburg, Michael Reif, beskriver det også som et angrep.
Mannen skal ha kjørt en leiebil, opplyser flere medier.
– Høy fart
Ifølge øyevitner flyktet mennesker i panikk da den mørke BMW-bilen kjørte rett inn i folkemengden like etter klokka 19 fredag kveld.
Bilen skal ha hatt stor fart da den brøt gjennom sperringene og svingte inn mellom bodene på markedet.
Politiet har sperret av sentrum av byen, og både bilister og fotgjengere blir bedt om å forlate sentrum via megafon, ifølge lokale medier.
Uverifiserte videoer av hendelsen er spredt i sosiale medier.
Angrep i Berlin 2016
Julemarkedet ligger i nærheten rådhuset i Magdeburg, og det var fredag kveld fullt av ambulanser og utrykningskjøretøyer på stedet.
Magdeburg har rundt 240.000 innbyggere. Byen ligger i det tidligere Øst-Tyskland, rundt 12 mil sørvest for Berlin, og er hovedstad i Sachsen-Anhalt.
– Dette var en forferdelig hendelse, særlig nå rett før jul, sier guvernøren i Sachsen-Anhalt, Reiner Haseloff.
– Mine tanker går til ofrene og deres familier, skriver Tysklands statsminister Olaf Scholz på X.
– Vi står sammen med dem og med innbyggerne i Magdeburg, skriver han.
Støre: – Forferdelige nyheter
I en melding på X uttrykker statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) forferdelse.
– Forferdelige nyheter fra julemarkedet i Magdeburg i kveld. Mine tanker går til de etterlatte, de skadede og alle som er berørt av denne tragiske hendelsen. Vi står i solidaritet med Tyskland i denne vanskelige tiden, skriver Støre i meldingen.
Også utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) uttalte seg fredag kveld.
– Jeg er dypt sjokkert over de dramatiske bildene fra julemarkedet i Magdeburg. Våre tanker går til ofrene og deres familier. Vi står i solidaritet med Tyskland i denne vanskelige tiden, skrev han på X.
Utenriksdepartementet opplyste fredag kveld at de så langt ikke har fått informasjon som tyder på at norske borgere er blant de berørte.
– Norske borgere i området oppfordres til å følge med på lokale medier og til å følge råd og anbefalinger fra lokale myndigheter, skrev pressetalsperson Cecilie Skjennald i en epost til Dagbladet.
Stortingspresident Masud Gharahkhani har også uttrykt sin støtte.
– Mennesker ser fram til jul og hygger seg på julemarked. Så forvandles alt til et helvete. Forferdelig melding fra Tyskland. Mine tanker går til våre venner Tyskland i denne førjulstiden, skriver stortingspresidenten på X.
Skjedd tidligere
19. desember 2016 kjørte en gjerningsmann en lastebil inn i en folkemengde på et julemarked i Berlin. 13 mennesker mistet livet og titalls ble skadet i angrepet, som var motivert av islamsk ekstremisme.
Gjerningsmannen i Berlin ble flere dager senere drept i en skuddveksling i Italia.
Tysklands innenriksminister Nancy Faeser sa i november at det ikke foreligger noen konkret trussel mot tyske julemarkeder i år, men sa at det er klokt å være årvåken.
---
Fakta
Angrep og planlagte angrep mot julemarkeder i Europa
- 9. desember 2016: 13 mennesker ble drept og 48 såret da et vogntog kjørte inn i et julemarked i Berlin. En 24 år gammel tunisier som hadde sverget troskap til IS, sto bak angrepet. Han ble noen dager senere skutt og drept av italiensk politi utenfor Milano.
- 11. desember 2018: En mann skyter og dreper tre personer på et julemarked i Strasbourg. En person ble erklært hjernedød. Tolv personer ble såret. Den antatte gjerningsmannen, Chérif Chekatt, ble drept av politi to dager senere. Noen dager senere ble dødstallet oppjustert til fem.
- 28. juni 2024: En tysk rett dømte en 15 år gammel gutt til fire år på ungdomsanstalt for å ha planlagt et terrorangrep mot et julemarked i Leverkusen utenfor Köln.
- 12. november 2024: Tysk politi opplyser at de har pågrepet en 17-åring, som ifølge påtalemyndigheten har ekstreme islamistiske synspunkter. Han skal ha planlagt å angripe et julemarked med en lastebil.
- 6. desember 2024: En 37 år gammel mann fra Irak blir pågrepet av politiet på et bofellesskap for asylsøkere. Manne er mistenkt for å planlegge terror på et julemarked i Augsburg i Bayern. Ifølge politiet skal mannen ha drøftet et angrep med bil. Den tyske avisen Welt skriver at mannen ble pågrepet etter et tips fra en utenlandsk etterretningsorganisasjon.
---
