Hvem blir Kamala Harris’ nestkommanderende?

Kamala Harris er for alvor i rampelyset.

Det ser ut som Harris blir demokratenes neste presidentkandidat. Washington Post skriver onsdag at Harris-valgkampen selv samlet inn nærmere 100 millioner dollar, rundt regnet 1 milliard norske kroner, og at demokratene sammenlagt har samlet inn 250 millioner dollar siden president Joe Biden kunngjorde at han trakk sitt kandidatur.

En fersk meningsmåling fra Reuters/Ipsos viser at 44 prosent av amerikanere nå stiller seg bak Harris, mot Donald Trumps oppslutning på 42 prosent.

Ifølge Jaime Harrison, leder i det demokratiske partiets nasjonale komité, kan både president- og visepresidentkandidat være klart allerede 7. august.

Nyhetsbyrået AP har gjort en opptelling som viser at tilstrekkelig mange delegater har stilt seg bak Harris før partiets landsmøte i august. Tallet som ble oppgitt var 2.668, mens hun trenger støtte fra 1.976 delegater for å vinne, skriver NTB. Dermed er det mer eller mindre sikkert at Harris vil bli den demokratiske presidentkandidaten.

Historiker og forfatter Hans Olav Lahlum påpekte på X, tidligere kjent som Twitter, at det er høyst uvanlig at sittende visepresidenter vinner et presidentvalg.

Han skriver samtidig at valgene har vært jevne. Hvem vil Harris ta med seg som visepresidentkandidat for å unngå samme skjebne?

Alf Tomas Tønnessen, førsteamanuensis ved institutt for fremmedspråk og oversetting ved Universitetet i Agder har blant annet forsket på nyere amerikansk innenrikspolitisk historie. Han tror at valget av visepresident bør sees i lys av hvor viktige de såkalte vippestatene i USA er for valgresultatet.

Les også: Ekspert om forsikring: – Disse tilbudene sier jeg alltid nei til

Vippestater viktig

En rekke kandidater er aktuelle, deriblant også kandidater som tidligere har blitt foreslått som presidentkandidater. Tønnessen påpeker at det ikke er gitt at de foreslåtte kandidatene vil takke ja til et visepresidentskap, da det gjerne anses som en mindre mektig rolle enn for eksempel en guvernørstilling i en stor delstat.

Et nøkkelpunkt for Harris vil være å sikre seg en kandidat som kan hjelpe henne å vinne i såkalte vippestater – delstater som vanligvis varierer mellom å ende opp i enten demokratisk eller republikansk favør.

Et eksempel på en vippestat er delstaten Georgia. Tidligere president Donald Trump vant i 2016 delstaten Georgia med litt over 211 000 flere stemmer enn Hillary Clinton. De større byene, som Atlanta, gikk kraftig i demokratisk favør, sammen med flere andre byområder. Resten av delstaten gikk imidlertid til Trump.

I 2020 vant derimot president Joe Biden delstaten Georgia, men forskjellen var utrolig knapp. Med kun 11 779 stemmer sikret Biden seg delstatens 16 valgmenn, ifølge blant annet New York Times.

De største vippestatene anses å være Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pennsylvania og Wisconsin, ifølge BBC.

Dette er visepresidentkandidatene som kan hjelpe Harris til Det hvite hus – denne gangen helt til det ovale kontor.

Les også: Mener Wolt gjemmer seg bak uføretrygdede (+)

Josh Shapiro, guvernør i Pennsylvania

51 år gammel. Shapiro er nåværende guvernør i Pennsylvania, og har vært det siden sin valgseier i mellomvalget i 2022. Shapiro var før dette statsadvokat i delstaten, fra 2017 fram til sin innsettelse som guvernør i 2023. Han har også erfaring fra Representantenes hus i delstaten og som representant i Montgomery fylkesråd.

Han skrev på X, tidligere kjent som Twitter, at han stiller seg bak Kamala Harris som presidentkandidat til valget.

– Hun har tjent nasjonen med ære som visepresident, og er klar for å bli president. (…) jeg vil gjøre alt jeg kan for å hjelpe Kamala Harris å bli valgt som den 47. presidenten i USA, skrev han.

Shapiro er kjent for tverrpolitisk samarbeid for å blant annet få bukt på opioidkrisen som har rammet delstaten hardt.

– Jeg tror Shapiro kanskje er den beste kandidaten. Pennsylvania er helt avgjørende. Jeg ser ingen mulighet for demokratene å vinne presidentvalget uten denne delstaten, sier Tønnessen, og fortsetter:

– Jeg tror også det er viktig å ha en guvernør, for å utfylle Harris’ bakgrunn som senator. To tidligere senatorer på samme seddel er ikke nødvendigvis så gunstig. Shapiro er også relativt ung og et nytt stjerneskudd i partiet.

Les også: Festivalsommeren: Stor oversikt

Mark Kelly, senator i Arizona

60 år gammel. Han har sittet som senator siden 2020 og er godt kjent som astronaut, i likhet med sin bror, Scott Kelly. Han har også erfaring fra den amerikanske marinen.

Kelly har i lang tid kjempet for våpenregulering i USA. Hans kone, tidligere kongressmedlem Gabrielle Giffords, ble i 2011 offer for politisk vold. Hun ble skutt i hodet og måtte trekke seg som kongressmedlem grunnet senskader etter attentatet.

Kelly representerer en stor vippestat, Arizona. Delstaten ligger også på grensen til Mexico. Kelly har tidligere uttalt til blant annet CNN at situasjonen på grensen er i en krisetilstand, slik mange republikanske politikere også har gitt uttrykk for.

Kelly støtter Harris som presidentkandidat.

– Jeg kunne ikke vært mer sikker på at visepresident Kamala Harris er den rette personen til å slå Donald Trump og lede landet vårt inn i fremtiden. Hun har min støtte, og Gabby (Kellys kone, journ.anm.) og jeg vil gjøre at vi kan for å sørge for at hun blir valgt som president i USA, skrev Kelly på X.

Tønnessen synes også Kelly er en spennende kandidat.

– Kelly er jo senator fra Arizona og litt eldre. Vippestaten nær grensen er jo viktig, og han har spennende bakgrunn som astronaut, men med litt andre kvalifikasjoner enn Shapiro. Men så spørs det også om han har like god appell i Midtvesten. Jeg ville nok foretrukket Shapiro, men de er nok begge sterke kandidater, sier Tønnessen.

Jay Robert Pritzker, guvernør i Illinois

59 år gammel. Har vært guvernør i Illinois siden valget i 2018. Pritzker anses som å være en ganske progressiv kandidat. Han har jobbet for å fjerne delstatslover som straffeforfølger leger som innvilger «unødvendige» aborter, har jobbet for våpenregulering og satset stort på infrastruktur.

Pritzker har også i lang tid jobbet med veldedig arbeid. Han er nemlig utrolig rik, da familien hans eier hotellkjeden Hyatt Hotels.

Også Pritzker, i likhet med Kelly, har vært kritisk til Biden-regjeringens håndtering av grensekontrollen i USA.

– Jeg kan med stolthet stille meg bak visepresident Kamala Harris som USAs neste president, har Pritzker sagt ifølge Politico.

Tønnessen har ikke like stor tro på Pritzker som et strategisk valg.

– Jeg tviler på at han er like aktuell. Man kan ikke ha to kandidater fra så solide demokratiske stater som Illinois og California i et slikt løp, sier han.

Andy Beshear, guvernør i Kentucky

46 år gammel. Beshear har vært guvernør i Kentucky siden 2019. Han er også enda en kandidat som har tidligere erfaring som statsadvokat, i dette tilfellet i Kentucky fra 2016 til 2019. Hans far, Steve Beshear, har også tidligere vært guvernør i delstaten.

Beshear var en høylytt røst i pandemidebatten. Han har god erfaring med å jobbe med republikanere, da Kentucky er en delstat med stor republikansk oppslutning.

I tillegg er han en av USAs yngste guvernører, i et politisk klima som skriker etter yngre stemmer.

– Visepresidentens intellekt og styrke vil gjøre henne til en bra president, har Beshear sagt ifølge Politico.

Tønnessen påpeker at Kentucky er en sikker republikansk delstat.

– Han har vært sterk og handlekraftig i Kentucky, blant annet i møte med naturkatastrofer. Han er nok noe mer konservativ enn Harris, og det kan jo skape litt uenighet. Harris er på venstresiden av det demokratiske partiet. Hun var for eksempel nærmere Bernie Sanders enn Biden i spørsmålet om Medicare tidligere. Som delstat har ikke demokratene sjans på Kentucky uansett, sier Tønnessen.

Roy Cooper, guvernør i North Carolina

67 år gammel, og har fartstid i politikken helt fra 80-tallet. Cooper er guvernør i North Carolina for andre gang på rad, da han vant valget både i 2016 og 2020. Også han har erfaring som statsadvokat, og satt fra 2001 til 2017. Han har også erfaring som delstatssenator og delstatssenatets majoritetsleder.

North Carolina er en delstat med bred republikansk støtte, og Cooper har kjempet lenge for ting som abort. Til tross for dette klarte han å utvide helsedekning for omtrent 600 000 innbyggere med lav inntekt gjennom Medicaid-programmet.

Natt til mandag norsk tid gikk han ut på X og stilte seg bak Kamala Harris som visepresident.

– Kamala Harris burde være den neste presidenten. Jeg har kjent visepresidenten siden vi begge tjente som statsadvokater, og hun har det som trengs for å slå Donald Trump og lede landet vårt med både omtanke og integritet, skrev han blant annet.

– Cooper er litt eldre, men han er fortsatt yngre enn Trump. North Carolina har jo vært en vippestat, men den virker ganske trygg for republikanerne, sier Tønnessen.

I de siste to presidentvalgene, i 2016 og 2020, vant Trump i North Carolina.

Les også: SSB-utredning: Uføre bør ikke tjene mer (+)

Pete Buttigieg, samferdselsminister

42 år. Pete Buttigieg er nåværende samferdselsminister i Bidens regjering og ble innsatt rett etter overtakelsen i 2021. Han har erfaring som etterretningsoffiser fra den amerikanske marinen, og var ordfører i South Bend, Indiana fra 2012 til 2020. Han var den første åpent homofile presidentkandidaten i amerikansk historie. Han tapte nominasjonen til Biden, og har sittet i hans regjering siden da.

Buttigieg ble luftet som en mulig presidentkandidat, men har valgt å stille seg bak Harris.

– Kamala Harris er den rette personen til å ta over stafettpinnen, slå Donald Trump, og etterfølge Joe Biden som president, sa han i en uttalelse ifølge Politico.

Tønnessen mener det ikke er noe galt med Buttigieg som visepresidentkandidat, men påpeker at det kan være en svakhet at både han og Harris vil komme rett fra Bidens regjering.

– Det hadde vært spennende å se Buttigieg i en debatt mot Vance. Han er veldig kunnskapsrik, kvikk og handlekraftig med variert erfaring. Han er også fra Indiana i Midtvesten og kunne vært en spennende kandidat. Men da har du to kandidater fra Bidens regjering. Der har Shapiro og Kelly en fordel, mener Tønnessen.

Gretchen Whitmer, guvernør i Michigan

52 år. Gretchen Whitmer har siden januar 2019 vært guvernør i delstaten Michigan. Hun har tidligere vært kongressmedlem fra 2001 til 2006, og delstatssenator fra 2006–2015. Hun har også erfaring som statsadvokat. Whitmer var mye i mediene da FBI avdekket en plan om å kidnappe henne i oktober 2020. Hun var også høyst aktuell som visepresidentkandidat for Biden ved forrige valg.

Også Whitmer har blitt diskutert som presidentkandidat, men gir sin støtte til Harris.

– Donald Trump er en straffedømt lovbryter som maner til vold, sørget for reversering av Roe v. Wade og kjørte økonomien vår rett i bakken. Vi kan ikke la ham komme i nærheten av Det hvite hus. Visepresident Harris, du har min fulle støtte. Vi skal vinne, skrev Whitmer i en uttalelse på X.

Roe v. Wade er en kjennelse fra amerikansk høyesterett som sikret abortrettigheter på tvers av alle delstater.

Til tross for at Whitmer er en godt likt kandidat, er det ikke gitt at det politiske klimaet i USA ville tillatt to kvinner.

– Jeg tror nok egentlig at det er litt risikabelt, sier Tønnessen.

Gavin Newsom, guvernør i California

56 år. Gavin Newsom har vært guvernør i California siden 2019. Fra 2011 til 2019 var han viseguvernør i delstaten. Han har også vært ordfører i storbyen San Francisco fra 2004 til 2011. Han blir ansett som en progressiv demokrat. Newsom har lenge blitt omtalt som en aktuell presidentkandidat, noe han har avvist med å støtte opp om Biden, og nå Kamala Harris.

– Tøff. Fryktløs. Utholdende. Med demokratiet og fremtiden på spill, finnes det ingen bedre enn å straffeforfølge Donald Trumps mørke fremtidsvisjon og lede landet vårt i en sunnere retning enn USAs visepresident Kamala Harris, skrev Newsom på X.

Newsom kan bli problematisk for Harris som visepresidentkandidat, da de begge kommer fra California. Grunnet det amerikanske valgsystemet kan ikke valgmenn i California stemme på både Harris som president og Newsom som visepresident, da de er fra samme delstat.

Et eksempel på dette i praksis var under valget av George W. Bush i 2000, da hans visepresident Dick Cheney og Bush var fra Texas. Cheney løste dette ved å omregistrere seg til å være «innbygger» i Wyoming.

Ifølge Tønnessen er Newsom uaktuell som kandidat.

– Newsom går nok ikke. I tillegg til problematikken med valgsystemet ser jeg ikke Newsom på andrefiolin. Han er en typisk leder og vil nok heller være aktuell som presidentkandidat på et senere tidspunkt, tror Tønnessen.

Les også: Hevder Trump kan veltes av «Harris-bølgen»: – Hun må være nådeløs

Les også: Anti-Trump-koalisjon støtter Harris: – Den beste muligheten for Demokratene