Soldatene ble drept da et pansret kjøretøy ble rammet av en bombe eller en rakett fra Hamas tidlig lørdag morgen i Tel al-Sultan-området, ifølge IDF. Det er av de største enkelttapene for den israelske hæren i Gaza-krigen og kan føre til økt press mot statsminister Benjamin Netanyahus regjering om å gå med på en våpenhvile.
Israel fortsatte lørdag angrepene fleres steder på Gazastripen, der israelske styrker har kriget i over åtte måneder med mål om å utslette den væpnede palestinske gruppa Hamas.
Vest i Rafah, som ligger på grensa til Egypt, var det lørdag kamper mellom militante palestinere og israelske soldater, ifølge øyevitner nyhetsbyrået AFP har snakket med.
Bolighus angrepet fra lufta
Artilleriild ble skutt mot en flyktningleir i sentrum av Rafah, og TV-bilder fra AFP viser tomme gater i byen.
Ifølge FN er rundt 1 million palestinere drevet på flukt fra Rafah siden israelske bakkestyrker rykket inn i området for over en måned siden.
I en forstad til Gaza by nord på Gazastripen ble minst 15 mennesker drept i israelske luftangrep mot to bolighus lørdag, ifølge innbyggere. Fire andre ble drept i angrep i sør, opplyser leger.
Hamas: Bakholdsangrep
Tidligere lørdag sa Hamas’ væpnede fløy at de hadde drept og såret et antall israelske soldater i et bakholdsangrep mot et pansret personellkjøretøy i Tel Al-Sultan.
Området ligger vest for sentrum av Rafah, og israelske stridsvogner har i ukevis rykket fram her. Flere artillerigranater landet lørdag i kystområdet der tusenvis av palestinere har søkt tilflukt.
Titusenvis av israelere var lørdag kveld igjen samlet i Tel Aviv for å demonstrere med krav om at regjeringen inngår en avtale som får de gjenværende 120 gislene frigitt.
Men i en videotale lørdag sa Netanyahu nok en gang at det ikke finnes noe annet alternativ enn å holde seg til krigens mål om å nedkjempe Hamas for å bringe gislene hjem.
USAs plan for en våpenhvile og på sikt en slutt på Gaza-krigen fikk støtte av FNs sikkerhetsråd mandag. USA hevder Israel har godtatt forslaget, men Israel har ikke offisielt bekreftet det.
Stigende drapstall
Til sammen er minst 306 israelske soldater drept siden Israel innledet sin bakkeoffensiv mot Gaza 27. oktober, tre uker etter det Hamas-ledede angrepet som krevde nesten 1200 menneskeliv i Israel.
– Hver eneste soldat som dør, er som et familiemedlemmer som dør. Vi opplever det som et kollektivt tap, sier en av demonstrantene i Tel Aviv, 68 år gamle Graciela Barchilon.
– Jeg kjenner på mye sinne og skuffelse. Jeg mener denne regjeringen ikke duger, og vi må ha valg nå, sier demonstranten.
Siden er minst 37.296 palestinere drept og over 85.190 såret på Gazastripen, ifølge palestinske helsemyndigheter. De aller fleste ofrene er sivile.
Les også: Generalen tordner mot Putin: – Uakseptabelt
Les også: Ekspert: – Putin er persona non grata. Og det er han klar over (+)
Les også: Medvedevs nye trussel: – Gjør livet i Vesten til et mareritt
