Av Bibiana Piene/NTB
90 minutter skal det hele ta.
– Det er bra uttelling. Det er en hel fotballkamp, sier Støre, som fredag morgen skred nedover den røde løperen i EU-rådets Europa-bygning.
Bak ham sto flaggene fra Norge, Island og Liechtenstein, flankert av to EU-flagg.
– Vi får gjøre det beste ut av den tiden vi har. Så får vi sende våre kommentarer til ekstraomgangene, sier Støre.
– Gir trygghet
Få EU-ledere var imidlertid til stede på selve EØS-seremonien, der Støre og hans kolleger fra Island og Liechtenstein fikk fem minutter hver til å framføre sine budskap.
– Norge er EUs nærmeste partner. Vi deler ikke bare et felles marked. Vi deler felles verdier: demokrati, rettsstat, menneskerettigheter. I en tid med økt geopolitisk spenning må hele Europa komme sammen for å forsvare våre verdier, var kjernen i Støres to minutter lange budskap til EU-toppmøtet.
– Vi er alle del av et økonomisk økosystem som krever tett samarbeid. Denne avtalen betyr noe for folk, slo han fast.
Han trakk også fram at han antakelig var den eneste i rommet som var med da EØS-avtalene ble framforhandlet for 30 år siden.
– For meg er det et personlig jubileum, sa han.
Takker von der Leyen
Støre retter også en spesiell takk til EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen.
– Hun har vært personlig involvert og lydhør overfor Efta-landene, sa han og trakk særlig fram den grønne alliansen mellom EU og Norge og det nye helsesamarbeidet.
Støre pekte også på at EØS-midlene er et viktig bidrag til utviklingen i EUs fattigste medlemsland.
Fram til 2028 skal Efta-landene gi i alt 38,5 milliarder kroner i bidrag. Norge står for 97 prosent.
Men før avtalen kan tre i kraft, må den godkjennes av EUs ministerråd. Der ser et vedtak fortsatt ut til å være langt unna.
– Viser vei
På EU-toppmøtet torsdag ble det vedtatt en ny og langt sterkere EU-uttalelse enn om tidligere om krigen på Gazastripen.
EU krever en umiddelbar humanitær pause som fører til en bærekraftig våpenhvile.
– De kommer i riktig retning. Det understreker at det Norge har sagt fra første dag, får oppslutning. På noen områder viser vi vei, sier Støre til NTB.
– Det som skjer i Gaza er uakseptabelt. Jeg merker meg også at stadig flere land, senest nå Finland, gjenopptar støtten til UNRWA. Det var helt unødig å skape den usikkerheten for en organisasjon som er helt avgjørende for å få fram hjelp. Det sa Norge klart fra om i starten, og andre land kommer nå etter.
– Det er bra at EU nå begynner å mene det samme som Norge, sa Støre på spørsmål fra internasjonal presse om saken.
Les også: EØS-avtalen 30 år: – Mindre handlefrihet utenfor EU enn innenfor, mener forhandler
Utvidet virkeområde
Siden EØS-avtalen ble inngått for over 30 år siden, har EU utvidet sitt politiske virkeområde til både helse og forsvar og en rekke andre ting. Her har Norge måttet inngå egne avtaler med EU.
Men Støre avviser at EØS-avtalen står i fare for å gå ut på dato.
– Nei, den gjør ikke det. Dette er en avtale som ikke krever mye av EU, sier han.
– Men den har den utfordringen at Norge ikke har direkte medbestemmelse på lovverk vi må ta inn, medgir statsministeren.
Les også: Melby vil ha ny EU-debatt – møter kald skulder fra Solberg
Les også: EØS-utvalget: Norge må avklare sitt energiforhold til EU
