– Fortell dem (opposisjonen i eksil) at jeg stiller. Ingen ansvarlig president ville forlatt sitt folk som har fulgt ham gjennom kampen, sa han til pressen da han avla stemme i parlamentsvalget søndag.
Lukasjenko har styrt Belarus med hard hånd siden 1994 og er en av Russlands president Vladimir Putins nærmeste allierte.
Ved forrige valg i 2020 fikk han ifølge offisielle resultater over 80 prosent av stemmene, men resultatet ble verken anerkjent av opposisjonen eller vestlige land.
Valget utløste omfattende opptøyer som ble slått hardt ned av sikkerhetsstyrkene. Minst 15 mennesker ble ifølge opposisjonen drept, over 35.000 ble fengslet, og hundrevis av uavhengige medier ble stengt. 1400 politiske fanger sitter fortsatt bak murene, blant dem ledende opposisjonspolitikere, journalister og menneskerettsforkjempere.
Ved søndagens valg har velgerne bare anledning til å stemme på partier som støtter Lukasjenko.
Fire partier stiller med kandidater i valget på ny nasjonalforsamling: Belaja Rus, Kommunistpartiet, Det liberaldemokratiske partiet og Arbeids- og justispartiet.
Alle har til felles at de slutter opp om Lukasjenkos politiske kurs, vel vitende om at det ikke lønner seg å opponere.
En av lederne i Det sosialdemokratiske partiet, Ihar Lednik, døde denne uka i et fengsel der han sonet en dom på tre år for å ha «svertet» Lukasjenko. Han er ifølge menneskerettsorganisasjonen Viasna den femte politiske fangen som har dødd bak murene i Belarus de siste tre årene.
Les også: Lukasjenko: – Atomvåpenforsendelser fra Russland er fullført
