Verden

Ny forskning: Turister kan utvikle korona hos gorillaer

Turister som tar selfies med fjellgorillaer, kan gi store konsekvenser for den truede arten, ifølge ny studie.

Av Marthe Knutsen

– Risikoen for sykdomsoverføring mellom besøkende og gorillaer er veldig bekymrende.

Det sier studieforfatter Gaspard Van Hamme, fra Oxford Brookes University, som startet forskningen under masterstudiet sitt.

Forskere fra universitetet i England så på hundrevis av Instagram-innlegg fra folk som besøkte dyrene i Øst-Afrika, og fant ut at de fleste turistene var nærme nok til å kunne spre virus og sykdommer til gorillaene.

– Det er viktig at vi styrker og håndhever bestemmelser for å sikre at turismen rundt gorillaene ikke truer den utsatte arten ytterligere, sier han til CNN. 

Les også: Endelig kan Trumps naboer juble: – Virkelig et friskt pust at han har flyttet
In this Sept. 2, 2019 photo, a silverback mountain gorilla named Segasira looks up as he lies under a tree in the Volcanoes National Park, Rwanda. The late American primatologist Dian Fossey, who began the world's longest-running gorilla study here in 1967, would likely be surprised any mountain gorillas are left to study. Alarmed by rising rates of poaching and deforestation in central Africa, she predicted the species could go extinct by 2000. (AP Photo/Felipe Dana)

Rwanda What Can Be Saved Gorillas In this Sept. 2, 2019 photo, a silverback mountain gorilla named Segasira looks up as he lies under a tree in the Volcanoes National Park, Rwanda. The late American primatologist Dian Fossey, who began the world's longest-running gorilla study here in 1967, would likely be surprised any mountain gorillas are left to study. Alarmed by rising rates of poaching and deforestation in central Africa, she predicted the species could go extinct by 2000. (AP Photo/Felipe Dana) (Felipe Dana/AP)

Nå kan fjellgorillaen være i fare. Foto: NTB / AP Photo / Felipe Dana

Fjellgorillaene er utrydningstruet og det er kun 1063 igjen av dem i naturen, ifølge kilden. 

Dyrene holder hovedsaklig til i nasjonalparker i Den demokratiske republikken Kongo, Uganda og Rwanda.

Har hatt smitteverntiltak allerede før koronakrisen

– De besøkende har blitt bedt om å ha på munnbind til og med før pandemien brøt ut, sier Magdalena Svensson, foreleser i biologisk antropologi ved Oxford Brookes University.

– De er så genetisk like oss at de kan få det meste vi kan få. Både influensa, Ebola og forkjølelse, sier hun.

Nå frykter forskerne at gorillaene står i fare for å utvikle samme mottaksevne for korona-viruset. Foreleseren understreker at det er desto viktigere at de besøkende holder avstand og bruker munnbind. Men en ny analyse viser at turister ikke overholder retningslinjene som er satt.

– Det er en stor helserisiko for dyrene, sier hun til CNN. 

Les også: Hva dreper hvilken som helst app? Mediefolk i 40-årene

Sosiale medier kan være årsak 

Svensson mener at jakten etter det perfekte bildet til sosiale plattformer kan være en faktor.

– Vi vet hvor effektive sosiale medier er for å endre folks holdninger og atferd, legger hun til.

Det er enda ikke blitt funnet smitte hos fjellgorillaene, men Svensson sier at forskerne vil overvåke de besøkendes atferd i tiden framover.

Mer fra Dagsavisen