Møter jubel og glisne kirker

NEW YORK (Dagsavisen): Det er godt med plass under formiddagsmessen i den katolske kirken Basilica St. James i Brooklyn. Et par dusin kirkegåere er ikke nok til å fylle opp det mellomstore lyse kirkerommet. Når Pave Frans besøker USA for første gang denne uka, møter han en katolsk kirke som har mistet mange medlemmer og mye sympati de siste årene.

I dag er bare drøye 20 prosent av amerikanerne katolikker, ifølge tall fra Pew Research Center.

Ingen Frans-effekt

Da pave Frans ble utnevnt som den katolske kirkens overhode for drøye to år siden, håpet mange den liberale og ydmyke paven ville gi den katolske kirken flere medlemmer. Kirken har de siste årene slitt med en rekke overgrepsskandaler, og flere er fortsatt under opprulling, blant annet i USA.

Kirkegåer Mary Pradt (70) håper den nye paven vil gi bedre tider for kirken. Hun er strålende fornøyd med pavebesøket, selv om hun ikke vant menighetens loddtrekning om å få se Frans i levende live. Pradt håper den progressive paven vil kunne annullere ekteskapet hun avsluttet for over 20 år siden.

– Jeg er glad i paven vår, han er en god mann, sier Pradt til Dagsavisen.

LES OGSÅ: Et kors å bære

Flere ateister

I 2014 sa 22 prosent av amerikanerne at de ikke tilhører noen religion. Også antall ateister og agnostikere øker. Det er en stor endring i et tradisjonelt svært religiøst land, påpeker Jessica Martinez, seniorforsker ved Pew.

Unge amerikanere er mindre lojale til foreldrenes religion enn tidligere generasjoner, og har mindre behov for å identifisere seg med en spesifikk religion. Pave Frans er likevel svært populær i Nord-Amerika. 78-åringen kysset amerikansk jord og smilte bredt da han startet sitt seks dager lang besøk onsdag.

Følg Dagsavisen på Twitter og Facebook!

Kritiserer kapitalismen

Den argentinske paven snakket om farene ved økt økonomisk ulikhet og kampen for å stanse klimaendringene da han møtte president Barack Obama i Det hvite hus onsdag.

I går avsto han fra lunsj på Capitol Hill, for heller å spise sammen med den amerikanske hovedstadens hjemløse.

Ikke alle er like fornøyde med pavens kapitalismekritikk: I New York skal en donor til den kjente kirken St. Paul the Divine ha trukket sin pengegave i protest.

Liberale amerikanere tar imot Frans med åpne armer, og besøket får voldsom oppmerksomhet i amerikanske medier.

Alt snakket om paven, den første fra Latin-Amerika, har gjort at mexicanske Juan Luis Cruz (33) og kjæresten Coty Millan tar seg tid til et kirkebesøk under ferien i New York. De håper en mer åpen og tilgivende pave kan stanse medlemsflukten fra den katolske kirke.

– Pave Frans dømmer ikke, og er glad i alle. Han er en samlende figur, og akkurat en slik pave vi trenger. Jeg har hørt at kirkene i Europa er tomme, sier Juan Luis Cruz.

LES OGSÅ: Taler mafiaen midt imot