Torsdag var stortingsrepresentantene og regjeringsmedlemmene samlet til den årlige middagen på Slottet, der kong Harald sin vane tro holdt en tale preget av både lun humor og dypt alvor.
– Året som har gått siden vi møttes, har på ulike vis vært preget av endring. Enkeltmenneskers – og særlig kvinners avslørende historier – ikke bare i Norge, men over store deler av verden – har blitt fortalt, og vi har lyttet. At noen mennesker har mot til å vise fram sine mest sårbare erfaringer, maner til ettertanke. Vi berøres alle av fortellingene, sa kongen.
– Historier om maktmisbruk og mangel på respekt vekker oss alle. Til å gå inn i oss selv. Til å lære. Til å bli bedre medmennesker, sa han videre.
LES OGSÅ: Kronprinsesse Mette-Marit har fått konstatert en kronisk lungesykdom
Kvinnehistorisk
– Samtidig er årets stortingsmiddag historisk, framholdt kongen og pekte på at aldri før har landets viktigste stillinger som stortingspresident, høyesterettsjustitiarius og statsminister alle vært bekledd av kvinner.
– Tidene forandrer seg. Til det bedre, vil mange med rette hevde. Jeg føler meg i hvert fall på rett sted. Når jeg i tillegg er omkranset av både dronningen og kronprinsessen, befinner jeg meg så å si midt i gullrekka, sa kongen.
Det hersket tidligere torsdag noe usikkerhet om kronprinsesse Mette-Marit ville være til stede under middagen. Onsdag ble det kjent at kronprinsessen er diagnostisert med den kroniske sykdommen lungefibrose.
LES OGSÅ: – Kronprinsessen skylder meg en klem. Hun har fått en av meg før, men jeg pleier å ta to av alle
Benkeforslag
Det er over 100 år siden tradisjonen med middag for stortingsrepresentantene på Slottet ble innført av kong Haakon i 1906. I år sto marmorert kveite, sjøkrepstaco, elg fra Sikkilsdalen og lun epledessert på menyen.
I sin tale roste kong Harald også stortingsrepresentantene for å stå i stormen.
– Et stadig sterkere personfokus på politikere og andre ledere er krevende. Dere, våre fremste politikere, skal tåle kritikk. Likevel er det vanskelig å forstå hvordan dere klarer å stå i et slikt søkelys – hver eneste dag. Ønsket og evnen til å fokusere på de viktige sakene dere arbeider med, er imponerende, slo han fast.
Kongen mintes i tillegg gullbryllupet som han og dronning Sonja feiret tidligere i år, og han takket Stortinget for benkene kongeparet fikk i gave.
– Ryktene skal ha det til at gaven var et benkeforslag, humret kongen til stor latter fra salen.
(NTB)