Tirsdag ettermiddag innkalte Norsk Folkehjelp til allmøte for å informere de ansatte om den kritiske situasjonen, etter at USAs president Donald Trump stengte ned USAID. Med sine 2200 ansatte skal den amerikanske bistandsorganisasjonen legges ned. 2200 ansatte er oppsagt og permittert, og får heller ikke adgang til hovedkontoret.
– Dette er svært alvorlig. Det er tross alt snakk om en tredjedel av all bistand i verden som kommer fra USAID. Ingen land kan demme opp for det, hvis dette praktisk gjennomføres, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) til FriFagbevegelse/Dagsavisen om utviklingen.
Trumps beslutning har ført til at Norsk Folkehjelp har satt all amerikanskstøttet mine- og eksplosivrydding på vent i 12 land. De sier opp 1700 ansatte som følge av den amerikanske bistandsfrysen.
Nå frykter generalsekretær Raymond Johansen at verden kan stå overfor en ny landminekrise.
– Å fryse støtten til mine- og eksplosivrydding bremser ikke bare nåværende aktiviteter. Det vil forsinke og kan i verste fall reversere de enorme skrittene verden – med USA i spissen – har tatt mot å bekjempe disse bestialske våpnene. Det vil hindre folk på flukt fra å kunne returnere, og vil ifølge våre beregninger få alvorlige konsekvenser for inntil en halv million mennesker i land som Irak, Jemen, Laos og Vietnam, sier Johansen i Norsk Folkehjelp i en pressemelding.
– At mer enn 40 prosent av finansieringen til mine- og eksplosivrydding har forsvunnet over natta, er dramatisk for oss og vårt arbeid. Den største kostnaden tar likevel barn, bønder og minerammede lokalsamfunn verden over. Utallige liv og lemmer som ville blitt spart, settes nå i spill. Krigsrammede områder som var på god vei til å bli trygge, går en dyster framtid i møte, sier Johansen.
Bakgrunn: Utviklingsministeren om Flyktninghjelpens nødhjelpsstans: – Dypt bekymret
Les også: Hjelpeorganisasjoner over hele verden står foran en urolig tid
Ukraina og Afghanistan
Mange norske organisasjoner får bistandsmidler fra USAID. Den ferske stengingen er et ledd i planen til Elon Musk for å effektivisere den amerikanske staten. Trump-administrasjonen har signalisert at de gjør dette for å granske og forhindre sløsing.
For Norsk Folkehjelps del kommer pengene via det amerikanske utenriksdepartementet.
Etter 90 dager stanser USA all utenlandshjelp med unntak av nødhjelp og støtte til Israel og Egypt.
Dette har nå ført til at Flyktninghjelpen allerede er tvunget til å stanse nødhjelpsarbeid i nesten 20 land som følge av at USA strupte finansieringen. Det skjer blant annet i Ukraina og Afghanistan.
I en pressemelding mandag skrev bistandsorganisasjonen at det er første gang dette skjer. I fjor bisto Flyktninghjelpen 1,6 millioner mennesker gjennom USA-støttede programmer.
For Norsk Folkehjelp får dette først og fremst konsekvenser for arbeidet med minerydding. I tillegg til å måtte stoppe arbeidet med å ta opp eksplosiver, vil dette føre til at enormt mange eksplosiver blir liggende i bakken. Med de konsekvensene det igjen kan få.
Folkehjelpa har 3200 ansatte over hele verden, og 130 ansatte på hovedkontoret i Oslo.
Møter statsråden
Med USAID forsvinner en tredjedel av verdens bistandsmidler. Ifølge utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) får dette enorme konsekvenser også for norske bistandsorganisasjoner.
– Men først og fremst får dette konsekvenser for mennesker der ute, som ikke får den nødhjelpen de skal få og som de er helt avhengig av, sier Åsmund Aukrust til FriFagbevegelse/Dagsavisen.
Torsdag morgen møter han Jan Egeland (Flyktninghjelpen) og Raymond Johansen (Norsk Folkehjelp), to av de norske organisasjonene som får stor støtte fra USAID, for å høre hvordan dette påvirker deres arbeid og hva regjeringen og de eventuelt kan gjøre sammen for å bøte på de verste konsekvensene
– Hva kan dere gjøre?
– Det skal vi finne ut av. På kort sikt gjelder det å unngå oppsigelser. Hvis organisasjonene sier opp mange ansatte, vil det innebære en varig svekkelse av utviklingsfeltet. Det vil være både dramatisk og alvorlig også på lang sikt, sier Åsmund Aukrust.
Les også: Mener Europa kan «redde» Nato: – Ikke gi Trump en grunn til å gå (+)
– Alvorlig
– Nå må vi se på hvordan vi innretter bistanden på en best mulig måte. Gjøre det vi kan for å redde det som er viktigst for Norge, poengterer Aukrust.
Det blir spesielt viktig å jobbe for retten til abort og mødrehelse i utviklingsland. Dette området rammes spesielt hardt av kuttene i USAID, sier han videre.
Aukrust reiser også til München torsdag sammen med blant andre Jonas Gahr Støre og Jens Stoltenberg for å delta på den store sikkerhetskonferansen der, for å diskutere bistand og hva man kan gjøre for å bøte på situasjonen som har oppstått.
– Bistand henger veldig nært sammen med sikkerhetspolitikk. Jeg skal til sikkerhetskonferansen for å snakke for og understreke sammenhengen mellom utviklingspolitikk og sikkerhetspolitikk for andre statsledere, sier Åsmund Aukrust.
Les også: Trump-administrasjonen avsluttet leieavtalen ved USAIDs hovedkvarter
Les også: Kirkens Nødhjelp om USAs bistandsfrys: – Rammer hardt
