I 2017 bestemte Kim Evensen seg for å starte en ideell organisasjon, «Brothers», med intensjon om å inspirere gutter og menn over hele verden til å utvikle dypere forbindelser med kameratene sine.
– Jeg åpnet meg opp for en kompis en gang. Han ble satt ut, så det endte med at det ble kleint og stivt istedenfor. Så jeg har selv opplevd utfordringer med det å være sårbar med mine egne kompiser. Da spurte jeg meg selv: hvorfor finnes alle disse reglene som vi gutta må følge når vi skal sosialisere oss med hverandre, forteller Evensen.
Dette satte i gang flere tanker hos ham, og i dag holder han foredrag for gutter og menn om hvordan de kan styrke vennskap med andre menn. Han forteller at altfor mange menn i dag lider i stillhet. Fra ung alder møter de store hindringer mot å bygge nære vennskap. Samfunnet setter opp forventninger til hva det vil si å «være en mann», som begrenser dem. Og konsekvensene merkes, sier Evensen.
– Bare se på statistikken. Vi er på topp og bunn i statistikker som vi ikke ønsker å være i, sier han og viser til tall fra FHI som sier at tre av fire som tar sitt eget liv, er menn. Og tre av fire straffede er menn, ifølge SSB-tall fra 2018.
– Lov å være begge deler
Evensen mener at om menn kunne vise mer av sin sårbarhet og danne sunne vennskap, så kunne det ha forebygget kriminalitet, voldtekt, avhengighet, partnervold og andre destruktive handlinger. Derfor mener han at det er på å tide å forandre kulturen i dagens samfunn.
– Hadde jeg holdt populærkulturens standard for mine vennskap som mann, ville jeg ikke hatt så mange dype vennskap. Med mindre jeg var drita full eller jeg lå der på dødsleiet og ting hadde kommet frem, liksom.
Evensen holder ofte foredrag der han spør deltakerne om de er interesserte i å ha slike overfladiske relasjoner som består av 90 prosent kødd og ti prosent med praktisk informasjon.
– Vi menn er dessverre overrepresentert i selvmordsstatistikken. Ofte så sitter venner igjen og sier at de var så gode venner med vedkommende som tok sitt eget liv. Det er kanskje ikke så populært å si, men var man så gode venner? Jeg spør ofte «når var det sist du snakket med han om hans utfordringer i livet»? Dårlige relasjoner påvirker vår mentale helse.
– Men hvorfor har menn vanskeligheter med å åpne seg?
– Mange er redde for at andre skal tro at de har tilegnet seg feministiske trekk. Ofte blir det slik at menn blir fratatt nære relasjoner, fordi de tror at det er å være mindre mann å uttrykke omtanke og kjærlighet. Det er det jo ikke, sier Evensen, og fortsetter:
– Mange tror at enten må man være robust eller sårbar. Det er lov å være begge deler.
---
Trenger du noen å snakke med?
Her kan du få hjelp:
- Kirkens SOS: 22 40 00 40 eller chat: soschat.no
- Røde Kors: 800 33 321 eller chat: korspaahalsen.rodekors.no
- Mental Helse: 11 61 23 eller chat: sidetmedord.no
---

---
Dette tror Evensen kan hjelpe menn
- Åpenhet om følelser: Det er nødvendig å oppmuntre menn til å være åpne om sine følelser og utfordringer. Mange menn føler at de må skjule sine sårbarheter, noe som kan føre til isolasjon og psykiske problemer. Samfunnet bør fremme en kultur der det er akseptabelt å dele følelser og søke hjelp.
- Utdanning om relasjonell intelligens: Det er viktig å integrere undervisning om relasjonell intelligens i skoler og barnehager. Dette kan hjelpe både gutter og jenter til å forstå og håndtere relasjoner bedre, noe som kan redusere ensomhet og forbedre mental helse.
- Mannlige støttegrupper: Opprettelse av støttegrupper kan gi menn et trygt rom for å dele erfaringer og støtte hverandre. Dette kan bidra til å bryte ned stigmaet rundt menns mentale helse og oppmuntre til åpenhet.
- Kulturell endring: Samfunnet må arbeide for å endre den kulturelle oppfatningen av hva det vil si å være mann. Det er viktig å utfordre tradisjonelle kjønnsroller som kan hindre menn i å uttrykke følelser og søke hjelp.
---
Les også: Hedvig Montgomery: – Det lager problemer når foreldre snoker på barna sine (+)
– Tenk mindre «meg»
– Synes du at det har vært ett ensidig fokus på likestilling i samfunnet?
– Det kommer ikke til å bli likestilling i samfunnet hvis vi bare fokuserer på det ene kjønnet. Jeg ønsker at guttene skal heie på damene, og at damene skal heie på guttene.
Evensen er positiv til at regjeringen dannet Mannsutvalget i 2022 for å utrede gutter og menns likestillingsutfordringer gjennom livsløpet. I 2024 kom de ut med sin rapport.
– Det er mye positivt der, men jeg oppfordrer jo politikere til å komme med pengene til å utføre noen av tiltakene også, sier han.
Men Evensen har også en oppfordring til hvert enkelt menneske:
– Ikke kast bort livet ditt, og ikke kast bort relasjonene dine. Du har fått et liv, bruk det så godt du kan. Ditt liv påvirker ikke bare deg, men hele samfunnet, og derfor oppfordrer jeg folk til å tenke litt mer «oss» og litt mindre «meg», sier han.
Les også: Eksperten advarer: Ikke gå i denne kredittkort-fella (+)

– Ensomhet gjør deg syk
Psykolog Peder Kjøs er enig med Evensen om at flere gutter synes det er vanskelig å vise sin egen sårbarhet, fordi det ligger til mannsrollen å være stødig, stabil og å ikke vise følelser.
– Tidligere var jo mannsrollen veldig tydelig og definert. Det går an nå for gutter og menn å være mann på måter som ikke ville blitt så akseptert tidligere. Slik som macho-idealer: de finnes fortsatt, men nå går det fint å være en mann på en mer annerledes måte. Bare se på homofili, vi skal ikke langt tilbake for å se at det ikke var akseptert på samme måte som nå, sier han og legger til:
– Men det er jo fortsatt sånn at det er en forhandling på et vis. Du forhandler jo med samfunnet om «hvem kan jeg være og likevel bli akseptert». Sånn har det alltid vært, og det tenker jeg aldri kommer til å forandre seg.
Kjøs mener også i likhet med Evensen at menn må bli flinkere til å ta vare på gode relasjoner. Han mener at det å være nær noen, og bety noe for noen, er veldig viktig.
– Det gir jo mening med livet. Ensomhet er skadelig både psykisk og fysisk. Menn trenger langvarige relasjoner, og ikke bare noen som dunker hverandre i armen når man ser på fotball. Menn trenger også relasjoner som går på å kunne snakke om ting som ikke er så greit, og å føle at noen forstår deg og er interessert i deg, sier han.
– Det er først og fremst vi menn som må endre dette. Hver enkelt av oss må bli flinkere til å dele, og så må det komme en aksept for det i samfunnet.
Les også: Menn bruker helsevesenet mindre enn kvinner: – Mange er redde for å møte fordømmelse
Les også: Idunn vil ha likestilling for fedre i oljebransjen – se mannsutvalgets forslag
Les også: Hva vi snakker om når vi snakker om menn