Saken er utvidet
– Det er med stor sorg vi i dag har mottatt budskapet om at Olav Thon er gått bort. Han ble 101 år gammel, heter det i pressemeldingen.
Olav Thon ble født i Hallingdal den 29. juni 1923. Han grunnla Olav Thon Gruppen og var konsernsjef og styreformann fram til 2022.
I 2013 opprettet han Olav Thon Stiftelsen og overførte størstedelen av sin formue til stiftelsen, som i dag forvalter eierskapet til konsernet.
– Savnet etter Olav Thon er stort. Han minnes med stor takknemlighet og glede for alt han har betydd for sine medarbeidere, og for sine kunder og sine nære venner. Varme tanker går til hans kjære kone Sissel og til hans nærmeste familie, sier konsernsjef Kjetil Nilsen i Olav Thon Gruppen.
Les reaksjoner fra Støre og Solberg: Hyller Olav Thon: – Han startet med to tomme hender
Den røde lua
Thon trivdes best i vindjakke, rød strikkelue og fjellsko. Han levde et nøysomt liv, men var samtidig gavmild.
Han vokste opp på gården Søndre Thon i Ål i Hallingdal. Han hadde tenkt å studere medisin, men skjebnen ville det annerledes. Andre verdenskrig brøt ut og satte en stopper for medisinstudiet. I stedet begynte han med pelsdyroppdrett på hjemgården.
To reveskinn som han solgte for 600 kroner i Oslo, ble starten på et langt og innholdsrikt liv som handelsmann.

Stort nærmere en levendegjort Askeladden er det neppe mulig å komme. Olav Thon startet med to tomme hender og bygde opp et imperium innenfor handel, hotell, kontor og boliger i Norge, Sverige, Belgia og Nederland.
Thon Gruppen har i dag over 90 hoteller og mer enn 80 kjøpesentre. Konsernet er arbeidsgiver for over 7000 personer i fem land.
At Olav Thon syntes det var morsomt å ekspandere og tjene penger, er det neppe noen tvil om. Han var i fullt arbeid i mer enn to mannsaldre, langt utover det som regnes som normal pensjonsalder i Norge.
Les også: Olav Thon går av: – Jeg er ikke så rask til beins mer
Sprek fjellgeit
Samtidig fikk man inntrykk av at det var andre verdier i livet som betydde mer for Olav Thon enn penger.
Han hadde blant annet et stort engasjement for natur, friluftsliv og miljø. Den Norske Turistforening er blant organisasjonene som fikk nyte godt av hans raushet. I 1991 etablerte Thon sin egen DNT-stiftelse, som har bidratt til bygging og rehabilitering av et større antall hytter. I 1998 ble han æresmedlem.
Thon er også i tur og orden kåret både til Årets fjellgeit under Norsk Fjellfestival på Åndalsnes, Ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden, Århundrets kjøpmann og Århundrets halling.
Selv om Olav Thon har vært sprek og ved god helse, har han opplevd sykdom på nært hold. Hans kone Inger Johanne Thon ble rammet av alzheimers relativt ung, og i nær 30 år hadde han tidligere tingrettsdommer Sissel Berdal Haga som livsledsager uten å ta ut skilsmisse fra Inger Johanne Thon.
Kona døde i april 2018, og sommeren året etter ble eiendomsmilliardæren og Haga viet av Oslo-ordfører Marianne Borgen (SV) på Thon-eide Bristol Hotel i Oslo.
Thon ga bort alt
12. september 2008 kunngjorde da 85 år gamle Thon at formuen hans på over 20 milliarder kroner skulle komme realfaglig forskning til gode og forvaltes av en stiftelse. Nobelfondet er til sammenligning på 3,6 milliarder kroner.
– Jeg kan verken ta med meg disse pengene til himmelen eller helvete. Derfor har jeg lagt planer for hvordan pengene skal disponeres, sa Thon i et intervju i samme forbindelse.

I 2013 overførte han altså mesteparten av sine eiendommer og aksjer i Olav Thon Gruppen AS til Olav Thon Stiftelsen. Formålet er å utøve et stabilt og langsiktig eierskap i Olav Thon Gruppen AS, samt å dele ut midler til allmennyttige formål. Hvert år kan det deles ut rundt 50 millioner kroner.
Litt av samme tankegangen lå nok til grunn da han under et slektsstevne i 2006 ba én etter én av sine 26 grandnieser og grandnevøer om å komme opp og motta en gave. Gaven var en sjekk til hver enkelt på én million kroner.
Olav Thon har vært opptatt av å gi tilbake til samfunnet. Dette, sammen med hans folkelige stil og væremåte, gjorde ham populær blant mange.
Elden: – En stor mann har gått bort
Advokat John Christian Elden har vært en god venn av Olav Thon i mange år.
– Det er en stor mann som har gått bort, sier han til NRK.
– Han har blitt pleiet med kjærlighet fra kona Sissel og har holdt ut lenger enn noen kunne forvente, sier Elden til kanalen.

Han forteller at de hadde avtalt sin årlige julemiddag om et par uker, og at dette var noe alle gledet seg til.
– Legenden vil leve videre, fortsetter Elden.
Les portrett med Nav-sjefen: – Ubehagelig å få den oppmerksomheten (+)
Les reportasjen: Grensekommunen som tar vare på de uføre (+)
Les også: Tordner mot Viktor Orban: – Et ungarsk Watergate
---
Fakta om Olav Thon
- * Norsk forretningsmann, entreprenør og eiendomsmogul. En av Norges rikeste personer.
- * Grunnlegger og tidligere eier av Olav Thon Gruppen. Gruppen eier blant annet hotellkjeden Thon Hotels med over 90 hoteller i Norge og utlandet, samt kjøpesentre i både Norge og Sverige.
- Født 29. juli 1923 i Ål i Hallingdal.
- Vokste opp på gården Thon som den yngste av fire søsken.
- Tidlig i tenårene drev han med kjøp og salg av skinn, og som 18-åring startet han butikken Volvat Pels på Majorstuen i Oslo.
- Reveskinnene som Thon som gutt bar med seg fra Hallingdal til hovedstaden, er en del av Olav Thon Gruppens logo i dag.
- Kjøpe sin første bygård i Oslo i 1950. Denne eiendommen er i dag kjøpesenteret Arkaden Shopping i Karl Johans gate.
- I 2013 overførte han mesteparten av sine eiendommer og aksjer i Olav Thon Gruppen AS til en verdi av 25 milliarder kroner, til Olav Thon Stiftelsen.
- Olav Thon var tildelt en rekke utmerkelser, som ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden, Århundrets Halling og han ble i 1998 æresmedlem av Den Norske Turistforening.
(Kilder: NTB, Olav Thon Stiftelsen, SNL)
---