For mange nordmenn er denne planten en uunnværlig del av jula, og 12. desember er det altså julestjernens egen dag. Ideen om en egen julestjernedag kommer - som så mange andre lignende ideer - fra USA, der mange i dag kommer til å gi hverandre en julestjerne.
Men opprinnelig kommer julestjernen fra Mexico, hvor den kan bli fire-fem meter høy. Ifølge aztekernes tro fikk den sin karakteristiske røde farge da en gudinnes blod dryppet ned på bladene. Fra de mexicanske skoger gikk veien først til Hollywood, før julestjernen spredte seg videre til hele USA og etter hvert også til resten av verden.
Fem millioner stjerner
I varmere strøk kan julestjernen vokse utendørs og bli flere meter høy, mens den her i landet bare overlever som stueplante. Likevel selges det rundt fem millioner(!) julestjerner i løpet av noen korte førjulsuker.
Plantens blomster er egentlig helt uanselige, men like under dem sitter en stjerneformet krans med store, intenst røde, rosa eller hvite høyblad. I naturen skal de flotte høybladene lokke insekter til blomstene. Det er de små, gule knappene (cyanthier) i midten av stjernen som er de ekte blomstene på julestjernen. Et godt tips er å passe på at disse fortsatt sitter på når du kjøper plantene i butikken.
Stjerner over alt
Juletradisjonene varierer rundt om i Europa. Man spiser forskjellig julemat, pynter treet på ulike måter, og det er mange tradisjoner knyttet til når man åpner gavene og hvem man gir dem til. Det som er likt, er hva vi pynter bordet og vinduene med: nemlig julestjerner! Det produseres over 110 millioner stjerner i Europa, noe som gjør julestjernen til den mest kjente juleblomsten.
Julestjerner er den mest populære juleblomsten også her i Norge, og en av de mest produserte potteplantene i landet. Vi nordmenn foretrekker sortene med mørkerøde blomster, mens ute i Europa går det mer av de lyserøde sortene. Julestjernen er en typisk kortdagsplante og blomstrer bare ved daglengde under 12 timer. Blomstrer normalt i desember-januar.
Ikke giftig
Du bør sjekker grundig hvor plantene er plassert i butikken før du handler sesongens julestjerner. Blomster som står nær inngangsdører, kan fort få skader av frost og trekk. Jorden i pottene skal være fuktig, men ikke våt, og heller ikke for tørr. Pakk julestjernene godt inn før du går ut av butikken, de tåler ikke lav temperatur.
