En fisk med digert hode. En padde med tenner. Vegetarianer-piraya med et karakteristisk merke på kroppen. Og en dvergsjøhest som flyter rundt på grunt vann i Det indiske hav. Disse viltlevende artene var blant de hundrevis av tidligere ukjente dyre-, plante- og sopparter som forskere navnga og beskrev for første gang i 2024, og som utvidet vår overraskende begrensede kunnskap om jordens mangfold.
– Forskerne anslår at vi bare har identifisert en tiendedel av alle artene på jorden, sier doktor Shannon Bennett, vitenskapssjef ved California Academy of Sciences, i en uttalelse til CNN.
– Selv om det er viktig å beskytte kjente, truede arter, må vi også bruke ressurser på å identifisere ukjente arter som kan være vel så viktige for at et økosystem skal fungere, sier hun.
Klumphodet fisk
Vampyrpinnsvin, piratedderkopper og fiskeaktige sopper er ifølge BBC blant de merkeligste nye artene som ble oppdaget i 2024. Oppdagelsene kom midt i en voksende frustrasjon over mangelen på internasjonal fremgang når det gjelder å stanse ødeleggelsen av naturen. Menneskelige aktiviteter har ført til at arter utryddes mellom 100 til 1000 ganger raskere enn forskerne sier de ville forventet.
I løpet av en 38 dager lang ekspedisjon til Alto Mayo-regionen nordvest i Peru, fant forskerne 27 arter som er nye for vitenskapen, deriblant en sjelden amfibisk mus og en fisk med et uvanlig utseende.
Forskerne som fant den bisarre fisken med klumphode, beskrev den som «en sjokkerende oppdagelse», og den uvanlige hodeformen er fortsatt noe av et mysterium. Fisken, som ble funnet i fjellbekkene i regionen, er en type malle. Selv om den var kjent for urfolket awajun i området, er den ny for vitenskapen.
Les også: Trumps julehilsen til Grønland: – Vi kommer!
Vegetarianerpiraya
Et annet oppsiktsvekkende funn var en vegetarianerpiraya ved navn Myloplus sauron fra Xingu-elven i Brasil, forteller Rupert Collins, seniorkonservator for fisk ved National History Museum. Den fikk navnet Sauron på grunn av sin likhet med Saurons øye fra J.R.R. Tolkiens «Ringenes Herre».
– Grunnen til at vi ga den dette navnet, var egentlig en no-brainer fordi denne fisken er skiveformet og har en tynn vertikal stripe på tvers av kroppen, som ser ut akkurat som et øye, sier Collins i en video som er delt av museet.
De har også lagt ut denne videoen om alle artene som ble oppdaget i 2024.
Les også: Se og Hør-redaktør: – Det er synd med Märtha og Durek (+)
Den glemte vampyren
Den nye pinnsvinarten ble egentlig oppdaget allerede i 1961, men ble glemt etter at et eksemplar av dyret har ligget bortgjemt i støvete arkivskuffer på Smithsonian National Museum of Natural History i Washington DC i over 50 år.
Vampyrpinnsvinet har myk, bustete pels som dekker kroppen i stedet for pigger, og det eneste piggete ved den sitter inne i munnen. Hannen, som ble oppdaget i Vietnam, har lange hoggtenner, noe som har inspirert til det nye vitenskapelige navnet, Hylomys macarong, som betyr «vampyr» på vietnamesisk. Den lodne, nattaktive skapningen ligner en krysning mellom en mus og en spissmus og er 14 cm lang.
Les også: Jo Moen Bredeveien: Ingen grunn til å feire at postbudet blir borte (+)
Piratene
På en avsidesliggende tropisk øy i Atlanterhavet har forskere oppdaget to nye edderkopparter med en forkjærlighet for piratvirksomhet. Edderkoppene holder til i den truede tåkeskogen på St. Helena, der de har for vane å overta nettet til andre edderkopper og drepe beboerne.
De har fått navnene Ero lizae og Ero natashae etter at forskere har gjennomført genetiske analyser av eksemplarer som oppbevares på Natural History Museum i London og Royal Museum of Central Africa i Belgia.
Ingen av edderkoppene har øyelapp eller kniv, men den 4 mm lange Ero lizae har to par aggressivt utseende pigglignende utstikkere på baksiden av kroppen. Selv om det ikke er klart hva de tjener til, gir de den et fryktinngytende utseende.
Krisen i det biologiske mangfoldet
Årets funn av eksotiske megafaunaer, planter og sopp har skapt stor begeistring blant forskere. Men disse funnene kommer også med en advarsel om de «ødeleggende» konsekvensene av ukontrollert menneskelig aktivitet på det biologiske mangfoldet, sier Martin Cheek, seniorforskningsleder ved Afrika-teamet i Royal Botanic Gardens, Kew.
– Vi ser stadig oftere at nye arter blir funnet på randen av utryddelse, eller til og med blir utryddet etter hvert som vi finner dem, og det er menneskets ødeleggelse av leveområdene deres som oftest har skylden, sier Cheek til BBC.
2025 vil utvilsomt bringe en ny liste over nye arter fra hele verden, samtidig som vi blir minnet om hvor viktig det er å beskytte disse artene.
– Til syvende og sist påvirker krisen i det biologiske mangfoldet oss alle, og det har aldri vært viktigere at vi interesserer oss for og mer bevisst støtter den globale bevaringsinnsatsen før vi våkner opp en morgen og innser at det er for sent å gjøre noe, sier Martin Cheek.
Les også: Derfor forlater de Arbeiderpartiet (+)
Raskt tempo
Hvert år oppdages, beskrives og navngis tusenvis av tidligere ukjente arter. Til tross for at disse plantene og dyrene er «nye» for vitenskapen, var de allerede en del av det biologiske mangfoldet på planeten vår, og de kan derfor ikke kompensere for tapet av arter vi allerede kjenner til, hevder nettstedet The Royal Society.
I dag regner man med at vi bare kjenner til 1,6 millioner arter, og hvert år legges det til rundt 18.000 tidligere uidentifiserte arter i vår katalog over liv. Ifølge nettstedet finnes det imidlertid tegn på at noen arter dør ut før de i det hele tatt blir oppdaget, noe som kan bety at estimatene av den globale utryddelsesraten sannsynligvis er for lave.
De hevder også at arter allerede forsvinner i et tempo vi aldri har sett maken til, på grunn av menneskelig aktivitet som fører til endringer i areal- og kystbruk, forurensning, overbeskatning, introduksjon av fremmede arter og klimaendringer som truer økosystemet.
Les også: Årets gastronomiske høydepunkter (+)
Les også: Togkaos nok en gang
Les også: Årets beste jazzplater i 2024 (+)
