Den Tananger-bosatte 10.000 meter-spesialisten fra Stavanger Friidrettsklubb (Spirit) hadde kun tre uker med kvalitetstrening i beina etter tretthetsbrudd i februar. Drømmen om OL i Tokyo var mer eller mindre avhengig av et lite mirakel på Bislett på fredag, men det kom aldri. Kbrom Mezngi stoppet å løpe etter 18.40. Det handlet ifølge hans trener vel så mye om ytre omstendigheter som eleven.
– En arrangørskandale, tordner Søndeland til RA.
Hovedgrunnen til at stevnet ble holdt var å gi en mulighet på 10.000 meter. I stedet valgte mange av løperne som kunne fungert som harer å løpe kortere distanser.
Stevnet ble ifølge Søndeland til et B-stevne hvor alle kunne melde seg på i stedet for hva det egentlig skulle være. Han er sterkt kritisk til rekkefølgen ting ble gjort og lovnadene som kom i forkant.
Lysharen ble også satt opp til en tid mot 27.20 – noe som ble for tøft. Kbrom Mezngi hadde full kontroll på Sondre Nordstad Moen innledningsvis, men kjørte på med noen altfor raske runder underveis.
Søndeland mener Friidrettsforbundet med opplegget som ble presentert uansett sviktet hans løper. Han innser at de i stedet burde reist til England for et internasjonalt løp dagen etter – hvor Spirit-løperen ville fått den nødvendige drahjelpen.
– Forbundet må snart skjønne at skal du prestere må du ha rette vilkår.
«Night of Highlights» ble lansert som et nytt stevnekonsept av Norges Friidrettsforbund. Dette kom i stand ettersom Bislett Games ble flyttet til 1. juli og mange av de norske utøverne mistet en god mulighet til å kvalifisere seg for OL i Tokyo.
– Jeg ble helt kokt i hodet og har aldri vært så sint på en friidrettsarena, sier Søndeland.
[ Skal gå for europeisk rekord ]
Får støtte
Treneren får også støtte av Gjert Ingebrigtsen – som hadde Henrik Ingebrigtsen og Narve Gilje Nordås i aksjon på halve distansen. Her ble opplegget langt bedre. Det mener Ingebrigtsen først og fremst handlet om at de selv grep inn.
– Når du som arrangør sier at du skal sette et løp for å klare OL-krav må du gjøre det. Det er respektløst om du ikke leverer. OL-krav på 10.000 var egentlig utgangspunktet for hele stevnet, sier Ingebrigtsen til RA.
Søndeland forteller til RA at Zerei Kbrom Mezngi helst ikke vil snakke noe om saken selv og hisser seg langt mindre opp enn ham selv.
Treneren erkjenner også at eleven neppe ville klart kravet uansett. Til det har han for lite grunnlag. Dette handler likevel om prinsipper. Han fikk aldri muligheten.
Sportssjef Inge Slokvik i forbundet sier følgende til RA om den flengende kritikken:
– Det var det beste vi klarte å få til. Vi hadde avtale med kenyanere som skulle være harer. Så ble det umulig med norske innreiseregler. De siste ukene visste vi at det kun var nordmenn som ville starte. Vi tilbød de neste beste norske penger for å være harer, men de ville heller løpe for seg selv. Vi kan ikke kommandere noen til å være harer. Haren som faktisk stilte løp ikke så langt en kunne håpe. Så var ikke Sondre Nordstad Moen så god. Jeg er ikke enig i den voldsomme kritikken. Dette visste de om på forhånd, mener Slokvik.
– De burde reist til England?
– Harene var satt opp til å gå fortere der, men det gikk ikke så fort som varslet der heller.
[ Mezngi sikret nytt NM-gull ]
En siste mulighet?
Nå har Kbrom Mezngi kun et lite siste håp som holder OL-drømmen i live.
– Finn Kolstad er general for et løp som planlegges i Kristiansand 26. juni. Han kan langdistanse og jobber for å legge til rette, sier Søndeland.
– Fristen for uttak er 29. juni. Det er fortsatt mulig for Kbrom Mezngi å klare kravet på 10.000 meter der, men problemet vil være det samme med innreiserestriksjoner, sier Slokvik.
---
