Nylig annonserte Colombias president Juan Santos og statsminister Erna Solberg en erklæring om å forlenge samarbeidet om å ta vare på regnskogen. Regnskogfondet traff dermed godt med sitt innlegg i Dagsavisen 10. april, der de kom med sine råd til statsministerens og mitt eget besøk til Colombia. Vi er så enige med Regnskogsfondet i disse viktige sakene. Heldigvis ble utfallet slik vi håpet.
Erklæringen går ut på at samarbeidet skal gå ut over inneværende avtaleperiode (2015–2020). I forlengelsen lover Norge opptil 400 mill. kroner årlig frem til 2025 under forutsetning av at Colombia reduserer avskogingen.
Vi deler Regnskogfondets bekymring over at avskogingen øker i colombiansk Amazonas. Det samme gjør colombianske myndigheter. At tidligere FARC-kontrollerte områder nå er tilgjengelige øker presset på skogen. Colombia har iverksatt en rekke kraftfulle tiltak for å få avskogingen under kontroll. Det er krevende, men vi har lovet å være en langsiktig støttespiller.
Som Regnskogfondet påpeker, er det viktig å hindre at skog blir omgjort til landbruksareal. President Santos har varslet en resolusjon om stans i utvidelse av landbruksgrensen. Det innebærer at det ikke er lov å bruke områder som er avskoget etter 2010 til landbruksformål. Landbruksgrensen er en sentral pilar i strategien for å stanse avskogingen. Dette er nybrottsarbeid av stor betydning.
Det er fryktelig å lese om drap på miljø- og menneskerettsforkjempere i Colombia og andre steder. Økt innsats for å beskytte urfolksledere og lokale ledere er et prioritert tema i vår dialog med colombianske myndigheter. Skogkriminalitet er også et viktig satsingsområde for den norske klima- og skogsatsingen. Vi har et tett samarbeid med blant andre FNs miljøkriminalitetsorganisasjon UNDOC og Interpol.
Regnskogfondet skal ha honnør for å ha kjempet for urfolks retter i flere tiår. Urfolk er regnskogens beste voktere. Heldigvis er dette noe colombianske myndigheter anerkjenner. Under besøket i Amazonas lanserte president Santos et dekret som vil gi sterkere selvstyre i tradisjonelle urfolksområder. Dette dekretet har Colombias urfolk kjempet for i over 20 år.
Etter gode møter med myndigheter, urfolk og frivillige organisasjoner er jeg ikke i tvil om at den sittende presidenten i Colombia har en oppriktig og sterk vilje til å bevare skogene. I juni er det presidentvalg. Med utvidelse av klima- og skogsamarbeidet ønsker vi å fortsette å samarbeide med Colombia i arbeidet mot avskoging. Dette er noe av det viktigste vi kan gjøre for verdens klima, for naturmangfoldet og for urfolkene.