Ja eller nei? Inn eller ut? Regjeringsforhandlinger eller ikke? Ordholdenhet eller løftebrudd? Det er spørsmålene Venstres landsstyre skal bale med i helgen. Den vanskelige situasjonen som splitter partiet i to har oppstått etter at ledelsen med Trine Skei Grande i spissen helt siden valgnatta har tatt til orde for å bryte kontrakten med velgerne og gå inn i en regjering Venstre gjentatte ganger sa at de ikke støttet.
Hovedansvaret for denne vanskelige posisjonen ligger på én person: Partileder Trine Skei Grande. Hennes iver etter å gå inn i regjering, og den pågående diskusjonen om deltakelse, har allerede gjort ubotelig skade: Venstre står ikke støtt på sitt løfte til velgerne. Helt siden valgnatten har snublingen, vinglingen og faneflukten pågått. Å snu nå vil derfor ikke skape et etterlatt inntrykk av et parti som er til å stole på, men snarere et parti som lekte med tanken på å gi blaffen i sine egne forsikringer, men som ikke turte likevel.
Helgens landsstyremøte vil mest sannsynlig føre til at Grande får det som hun vil. Stortingsgruppa kommer til å få et råd om å starte regjeringsforhandlinger med Frp og Høyre. Men det er en illusjon å tro at Frp vil være villig til å la Grande få skalpen til Sylvi Listhaug i beltet ved å innsette en Venstre-politiker som innvandringsminister. Et Venstre i regjering må snarere belage seg på å holde en kollegial tone med Listhaug, Per Sandberg og de andre Frp-statsrådene.
Det kan selvsagt hende at Venstre klarer å bruke regjeringsposisjonen til å bygge seg opp. Et par-tre statsrådsposter og noen rådgivere og statssekretærer gir en teoretisk mulighet til å markere seg og påvirke styringen av landet. Men så å si all erfaring viser at det er juniorpartneren i en flerpartiregjering som blør mest. Høyre-velgerne som stemte taktisk på Venstre er allerede borte, og partiet ligger under sperregrensen. Dersom Venstre går i regjering, vil partiet måtte tåle å få juling i to omganger i en lang rekke saker. Først fra Høyre og Frp i regjering – og deretter i Stortinget. Landets eldste parti kan bli et trist syn de neste årene.