Annerledes kan det neppe forstås, når et lite gjennomtenkt forslag om «skatt på roboter», opprinnelig fra Bill Gates, blir kooptert uten kritisk sans.
En robot er noe som gjør en mekanisk arbeidsoppgave automatisk, uten at mennesker trenger å korrigere den underveis. En skatt på roboter er dermed å legge en ekstra skatt på kaffemaskinen, støvsugerroboten, den førerløse bilen, billettautomaten, bomstasjonene og panteautomaten, i tillegg til industriroboten.
Skatt på roboter er en idé som høres lur ut på papiret. Roboter erstatter som kjent mennesker som arbeidskraft. Mennesker betaler skatt på arbeidet sitt. Det gjør ikke roboter. Automatisering betyr at staten mister inntekter.
Grunnen til at vi ikke bør innføre skatt på roboter, er i tillegg til de enorme avgrensingsproblemene, denne: Automatisering er bra. Automatisering har stått for produktivitetsøkning og velferdsøkning som er bra for landet. Det gir mulighet for større velferd og mer fritid.
At maskiner overtar rutinepregede, kjedelige jobber, er bra. Hvis noen bedrifter blir mer produktive av å erstatte folk med roboter så er det fint. Det er ikke noe som bør skattlegges særskilt. Robotisering legger grunnlaget for at flere bedrifter i Norge flagger hjem industriproduksjon. Det legger grunnlaget for flere godt betalte jobber, og færre av de manuelle – slik utviklingen alltid har vært. Norge er gjennom-automatisert. Og mer skal det bli.
Å legge en demper på automatisering er å dempe innovasjon og den teknologiske utviklingen. Hvis man mangler skattepenger burde politikerne framfor noe skatte de største formuene hardere. Penger nedsyltet i aksjer og gjeldfrie boliger bidrar som kjent verken til innovasjon eller økonomisk utvikling.