To kamper, to retninger: Norge kan for første gang i historien miste et VM-sluttspill. I så fall mister de også neste OL i 2020. Kampene i Slovakia i kveld og på Intility Arena tirsdag, kan bli helt avgjørende for den videre satsingen på laget. Tåler de presset?
Norges beste spiller er fortsatt ikke med. Ada Hegerberg driver med sitt i Paris og har ingen planer om å vende tilbake. Det må dagens norske landslag bare leve med. Det er Caroline Graham Hansen som er lagets største navn nå, og kanskje Lillestrøms og Toppseriens suverene toppscorer Guro Reiten kan bli det.
Internasjonal kvinnefotball er inne i en rivende utvikling og det er konsekvensen av det Norge nå får merke. Derfor er disse to kampene i løpet av fem dager helt spesielle. Kampen i Bratislava i kveld må og skal vinnes, så er det helt åpent i tirsdagens gruppefinale mot Nederland på Oslo øst.
Dette skulle selvfølgelig vært en thriller publikum kunne inviteres til i flomlys på kvelden, i stedet spilles den i ettermiddagsrushet klokka 17.00 dessverre.
Hadde gutta vært i en tilsvarende kamp hadde jo rammen vært helt annerledes, men det må jentene bare glemme. Norge må også slå Nederland for å vinne sin pulje, hvis ikke blir det et omspill som er ekstra trangt.
VM-kvalifiseringen handler om å nå sluttspillet i Frankrike neste år og årets tre forrige VM-kamper har vært variable i de to kampene mot Irland (2-0 og 1-0) og Nord-Irland (3-0). Men det gir selvtillit å holde nullen og seirene har kommet i kamper som måtte vinnes. Det er ikke opplagt i fotball.
Slovakia i kveld er samme kategori, så blir alt helt åpent når Vålerengas kaptein Sherida Spitse leder Nederland i finalen på tirsdag.
Et VM-sluttspill for kvinner uten Norge har vært utenkelig til nå, heldigvis. Vi kan vende oss til tanken, men jentene i Bratislava må ha et helt annet fokus: Grip muligheten!