Somaliske kvinner er på bunnen av arbeidsstatistikken. Derfor vil barne- og likestillingsministeren ta grep, kunne TV 2 formidle i forrige uke. Her stilte nemlig Linda Hofstad Helleland (H) opp sammen med kunnskaps- og integreringsminister Jan Tore Sanner (H) i en klassisk gladsak der de i forbindelse med et dialogmøte med norsk-somaliere lanserte planer om en ny strategi for å hindre at lavinntekt går i arv. Så langt, så vel. Det merkelige med denne saken er bare at Helleland og Sanner kun snakket med norsk-somaliske menn.
Det har en slags forklaring. Målet med dialogmøtet skal ha vært å få innblikk i hva mennene mener er viktige tiltak for å få kvinnene ut i arbeid. «Tilbakemeldingene er at man må ha mannen med. En innvandrerkvinne kommer seg ikke ut i arbeid hvis ikke mannen støtter det», sa Helleland i intervjuet. Det er helt riktig at det er viktig å snakke med menn om likestilling. Helleland presiserte også at hun skulle snakke med norsk-somaliske kvinner. Men det er en gåte hvorfor likestillingsministeren velger å invitere pressen med på mannemøtet, og ikke til et møte med kvinner.
Selv om det neppe har vært intensjonen sitter man igjen med inntrykket av en likestillingsminister som vektlegger mennenes syn sterkere enn kvinnenes. Det framstår som viktigere for henne å vise fram sin dialog med mennene om kvinnenes situasjon, framfor å synliggjøre den dialogen vi håper hun har med representanter for norsk-somaliske kvinner. Dette er uheldig, for det bidrar til en umyndiggjøring av kvinnene. Det er kvinnene som bør komme til orde om sin egen situasjon, og her hadde Helleland en gyllen mulighet til å bidra til det.
Påstanden om at det er mennenes støtte som må til for å få kvinnene ut i arbeid, kan nok stemme i en del tilfeller. Men når Helleland løfter fram denne generaliseringen som fasiten for hvorfor kvinner med somalisk bakgrunn sliter med å komme seg ut i arbeidslivet, blir det for enkelt. Vi håper likestillingsministeren skaffer seg et langt bredere kunnskapsgrunnlag enn hun har klart å formidle hittil før hun gyver løs på en svært viktig likestillingskamp.