Debatt

Alt å spille for

Heier du på et engelsk førstedivisjonslag har du en lang vår i vente. Akk og ve.

Dette er et debattinnlegg som gir uttrykk for skribentens holdninger og meninger. Du kan sende inn debattinnlegg til debatt@dagsavisen.no.

Tabellen i Championship er så tett at ti klubber fortsatt kan ha realistiske sjanser til å rykke opp til Premier League. I bunnen er det sju klubber som risikerer å havne i League One.

Nå har klubbene sju runder igjen å gjøre det på. Marginene er så små at spisser som brenner sjanser eller forsvarere som gjør megatabber i egen sone (se: Liam Cooper i Leeds United de to siste kampene), kan gjøre kamper i overkant spennende. Og i verste fall koste viktige poeng.

Med våren i sikte sliter noen klubber hardere enn andre. Bolton er i så store finansielle problemer at English Football League (EFL) truet med å utsette klubbens neste hjemmekamper. Bolton har problemer med å betale politi og sikkerhetsapparatet på stadion under kampene. Det bebudede eierskiftet i klubben lar vente på seg. Spillerne har gått til treningsstreik i noen dager i protest mot manglende lønnsutbetalinger. Nå har spillerne fått betalt, mens andre ansatte fortsatt har lønna utestående. Det venter også skattekrav på klubben, og avklaring om Bolton skal begjæres konkurs eller settes under administrasjon. Onsdag avgjorde engelsk rett at den saken skal behandles etter sesongslutt.

Championship har det med å knuse drømmer. Birmingham var på vei mot en kvalifiseringsplass etter en god periode i vinter, da EFL satte en stopper for alt sammen. Birmingham er trukket ni poeng av EFL som straff for et spillerkjøp som er brudd på engelsk fotballs nye økonomiske spilleregler. Poengtrekket sendte klubben ned på en skummel 18. plass. The Blues må dermed bruke våren til å sikre plassen. De har sju kamper på seg for å komme seg unna kobbelet nederst på tabellen.

Fram mot første uka i mai har ingen klubb poeng å tape. I tillegg til Ipswich og Bolton risikerer Millwall, Reading og Wigan å rykke ned. Det samme gjør Rotherham, og for så vidt Blackburn, QPR Birmingham også.

I den øvre delen av tabellen har Bristol City funnet tilbake til formen, klatret inn på topp seks og dermed stått fram som en kandidat til kamp om opprykksplass. Bristol-laget slo Sheffield United sist lørdag, og Middlesbrough borte på tirsdag, imponerende resultater som tilsier at klubben bør tas seriøst som opprykkskandidat.

Norwich-supportere kan allerede våge å kjenne på Premier League-drømmen, etter at formlaget har sikret seg fem poengs forsprang på de andre klubbene i toppen.

Leeds United er på andreplass, to poeng foran Sheffield United, etter å ha slått Millwall i en dramatisk match forrige lørdag – samtidig som Sheffield United overraskende gikk på en smell mot Bristol City. Bak Leeds og Sheffield United kommer West Bromwich brasende som et lokomotiv, med selvtilliten til et lag som vinner kamp etter kamp. Før helgas runde har klubben fire poeng opp til andreplass og direkte opprykk. Etter denne runden kan tabellen bli enda tettere. Den som våger, kan sjekke tabellen lørdag kveld.

Mer fra: Debatt