De fotballromantiske anlagt har hevdet at det er ligaer som Championship som byr på den ekte engelske fotballen, hvor lagene har flere hjemlige spillere, spillestilen er fysisk og baneforholdene gjerne preget av vær og vind.
Romantikken kan ha falmet etter hvert som kinesiske storkonsern og milliardærer fra mange verdenshjørner har kastet sine øyne på engelsk førstedivisjon. Verdens sjette største liga er tumleplass for de søkkrike, som investerer i spillere og nye klubbanlegg. Fortsetter utviklingen er det snart bare de glade amatørers Sunday League som byr på den «ekte fotballen», men det som er sikkert er at Championship fortsatt byr på dramatiske kamper og spenning om hvilke klubber som vil ligge i toppen – samt rykke ned. Her kan alle slå alle.
Denne sesongen har bydd på dramatiske kamper og helt uforutsigbare resultater i runde etter runde, og kan se ut som om trenerne har innprentet i spillerne at de skal gi absolutt alt til dommeren blåser av kampen.
Bare den siste uka har overraskelsene kommet tett. Tirsdag kveld virket det åpenbart at Nottingham Forest skulle ta seieren borte mot formsterke West Bromwich – inntil hjemmelaget utlignet til 2–2 minuttet før full tid. Samme kveld overrasket det nær konkurse bunnslitende Bolton med å vinne borte mot formlaget Birmingham. Og nedrykkstruede Rotherham klarte 2–2 borte mot tabellklatrerne Hull.
Denne jevne ligaen innebærer sånt som at Bristol City «plutselig» er inne på topp seks på tabellen (ni seire. fire uavgjort og ingen tap siden november ...) – nå sist med hjemmeseier mot QPR, som har begynt å tape kamper etter en god seiersrekke. London-laget lå forresten under 4–0 fram til andre omgang på lørdag, kom tilbake med tre mål, for så å brenne straffen som kunne sikret resultatet 4–4.
Sist søndag vant Norwich mindre overraskende over bånnlaget Ipswich i Old Farm, en kamp preget av rødt kort blant annet til Ipswich-manager Paul Lambert som absolutt ville slåss med en Norwich-assistent. Samme helg klarte Leeds United å skaffe seg 1–1 mot Middlesbrough 11 minutter på overtid. Forrige fredag virket det åpenbart at kveldskampen Aston Villa-Sheffield United var avgjort, da Sheffield-laget ledet 3–0 til. Med 10 minutter igjen scora Aston Villa tre mål på rappen. Og onsdag kveld mistet Norwich tabelltoppen med et overraskende tap mot Preston.
Denne helgen ligger toppkampen an til å bli vårsesongens West Midlands-derby mellom Aston Villa og West Bromwich. Å spå en vinner i denne matchen er også plent umulig, men disse møtene er kjent som det tredje råeste lokalderbyet av de mange i denne regionen.