Sett fra Oslo er det ganske forskjellig oppfatning av disse tre norske klubbene. Mens Rosenborg og Molde har sine innbitte motstandere og fiender over hele landet, har vi ennå ikke møtt noen som snakker stygt om Sarpsborg 08.
Selv når vi beveger oss i Vålerenga-land er det vrient å finne ondsinnet omtale av klubben som til og med ødela VIFs egen åpningsfest på Intility Arena i fjor høst.
Hvorfor er det slik? Den enkle forklaringen er måten trener Geir Bakke og sportssjef Thomas Berntsen praktiserer åpenhetskulturen på. Det er ikke noe mystisk med denne klubben. Men man skjønner at mye har gått riktig vei når en så fersk klubb har kommet så langt etter bare ti års eksistens. Årene før 08 ble stiftet var preget av innbitte krangler i den tidligere så stolte fotballbyen.
Sarpsborg har bygd seg opp bit for bit og har vist en forbløffende evne til å hente spillere andre ikke så potensialet i, men som har blomstret i Sarpsborg. Det er noe av fotballens udefinerbare magi. Lagbygging handler om teft og kunnskap, ikke bare økonomisk styrke.
Det er ikke gitt at Sarpsborg 08 klarer jobben i Israel. Maccabi Tel Aviv må vinne 2–0 for å avansere etter at de tapte 1–3 i Sarpsborg i forrige uke. Det har vært mye fokus på kampens pengemessige verdi, på hvor mye som står på spill, hvilken potensiell gullgruve denne kampen handler om. Klarer spillerne å ignorere det, ligger veien åpen for det laget som i praksis sto over og ofret tre poeng i den hjemlige serien sist søndag.
Klarer de å ha det gøy i Tel Aviv? Selv vi nøytrale krysser fingrene for dette laget. Avspark 19.00.