Hauer hadde roller både i nederlandske og engelskspråklige TV-serier og filmer. Han døde etter kort tids sykdom, opplyser hans agent til Variety.
Han innledet karrieren allerede i 1969 med tittelrollen i den nederlandske TV-serien Floris, regissert av Paul Verhoeven. På 80-tallet gjorde han karriere i USA, og fikk solid drahjelp av rollen som replikanten Roy Batty i Ridley Scotts science fiction-klassiker "Blade Runner" i 1982. Rollefiguren huskes særlig for sin dødsmonolog, der han minnes det han har sett i universet.
– Alle disse øyeblikkene vil gå tapt i tiden, som tårer i regn. Det er tid for å dø, sier Batty.
Hauer huskes også for roller i actionfilmer som «The Hitcher» og «Blind Fury», og hadde de senere årene også en rolle i HBO-serien «True Blood».