Sjelens skyllemiddel

Du har sikkert opplevd det; du blunker og svelger og kremter og snufser og prøver desperat å holde tårene tilbake. Omsider renner det likevel over, og så står du der med saltvannskrana vid åpen - uten kontroll.

- Tåresekresjon kommer av signaler fra den delen av nervesystemet som ikke er viljestyrt, forklarer Sven Svebak, professor ved Institutt for nevromedisin på Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Trondheim.

Spontan følelse

- Gråt skyldes alltid noe som har hendt. Det er et signal fra hjernen om at du har noe å kvitte deg med, som fysisk smerte, sorg eller krenkelse, eller for eksempel sult hos spedbarn. Opplever du noe overveldende positivt, som en vakker soloppgang eller noe veldig lattervekkende, kan imidlertid det også utløse tårer. Dette kalles «den gode gråt», og gledestårene kommer gjerne når du løftes ut av gjørma og inn i noe vakkert - når du kvitter deg med mørket, utdyper Svebak.

Gråt utløses av spontane impulser, men kan både gjenoppleves og vedvare som tilstand - for eksempel når vi gråter på grunn av traumer og sorg.

- Det er imidlertid ingenting som beviser at det er bra å «gråte for å gråte». Det kan heller føre til at man dveler for lenge ved negative opplevelser, påpeker Sven Svebak.

- Men å leve ut en spontan affekt der og da er godt. Det kan kjennes både rensende og tømmende å gråte. Og gråten som affekt er viktig - det er et sosialt signal om at vi trenger akutt hjelp når vi har det vondt.

Stimulert trilling

Når tårene triller, enten på grunn av fysisk smerte, rusk på øyet eller overveldende følelser, kalles det stimulert tåreproduksjon.

- Tårer som skyldes følelser, er annerledes sammensatt enn ved annen tåreproduksjon. De har blant annet høyere innhold av enkelte hormoner, opplyser professor Bjørn Nicolaissen ved øyeavdelingen på Oslo universitetssykehus.

Tårer som felles på grunn av tristhet, inneholder nemlig hormonstoffer med kjemiske signaler. Disse signalene kan påvirke hormonproduksjonen, og dermed også følelsene, til andre mennesker.

- Forsøk har vist at om en mann lukter på tårer fra en kvinne som har grått på grunn av sorg, og deretter lukter på vanlig saltvann, vil han ikke bevisst merke forskjell. Men lukten av kvinnens tårer kan senke testosteronproduksjonen hans, og det kan ikke saltvannslukt gjøre, fastslår Nicolaissen.

Stimuleres tåreproduksjonen på grunn av øyeirritasjon, er imidlertid tårene mer vannholdige enn vanlig. De inneholder dessuten økte mengder stoffer som beskytter mot infeksjon og bidrar til at eventuelle skader repareres raskt.

- Dette er viktige beskyttelsesmekanismer, påpeker øyespesialisten.

Overflatefilm

Det er alltid tårevæske i øynene våre. Normalt består denne væsken av fettstoffer, salt, vannholdig væske og slim. Tårevæsken danner en tynn film over øyets overflate. I tillegg til å holde øyet fuktig, inneholder alltid tårefilmen viktige næringsstoffer til cellene i overflatevevet, samt molekyler som motvirker betennelser.

- Hver gang du blunker, viskes den «gamle» tårefilmen vekk, og det trekkes en ny tynn film over øyet. De gamle tårene transporteres gjennom tårekanalene til tåresekken og videre til en åpning i slimhinnen i nesen, hvor tårene tømmes. Det er grunnen til at du, når du drypper øyedråper i øyet, ofte kan kjenne smaken av dråpene etterpå, forklarer Bjørn Nicolaissen.

I løpet av en tjuefiretimersperiode produserer du vanligvis om lag ett gram tårer, men skulle du bli fryktelig lei deg, gledelig overrasket, få rusk i øyet eller på annen måte stimuleres til å rense sjelen eller dens vinduer, bør du finne fram et lommetørkle snarest:

- Ved stimulert tåreproduksjon kan tåreflommen økes betydelig i forhold til normal produksjon, opplyser Bjørn Nicolaissen og anslår:

- Faktisk opp mot 100 ganger! (NTB tema)

«De tårene man svelger, er mye bitrere enn dem man feller.»

Victor Hugo

«En tåre ned på kinnet rant - litt kjærlighet, og den forsvant.»

Ukjent

«Kast ikke bort nye tårer på gamle sorger.»

Euripides

«De som sår med tårer, skal høste med jubelrop.»

Bibelen

«Tårer er ord som hjertet ikke kan uttrykke.»

Carl W. Buechner

«Tårer er øyets edle språk.»

Robert Herrick

«Å bruke papir på tårer hjelper ikke det grann, de er 99 prosent følelser og bare en prosent vann!»

Per Kvalvik