– Hvordan har uka di vært?
– Den har vært det jeg håper blir min aller tøffeste uke som partileder. Men jeg har ikke hatt det ille sammenlignet med mange andre i denne saken. Spesielt den unge kvinnen, som har vært utrolig tøff og stått i dette. Men også alle i partiet som har hjulpet til, og folkene mine i Rogaland, som har gjort en kjempejobb.
– Når skjønte du at denne uka kom til å bli helt forferdelig?
– Søndag klokka 10.20. Da ringte avgåtte fylkesleder og fortalte hva som hadde skjedd.
– Sto det med en gang klart for deg hva konsekvensene av dette ville bli?
– Ja. Så fort ordet «voldtekt» ble nevnt, så var det klart at det var ting vi var forpliktet til å gjøre.
– «Vi har ikke hatt retningslinjer for dette i Venstre», har du sagt. Men dere har snakka om hva dere ville gjøre om en slik situasjon skulle oppstå?
– Ja, vi har drøfta hvordan vi skal håndtere det. Da ble vi enige om at å lage et regelverk er nesten umulig. Vi skal forholde oss til norsk lov, og så skal vi være medmennesker. Det er så mange folk som er skada i denne saken, så mange offer. Det er jenta, familien til jenta, alle Unge Venstre-folkene rundt henne som nå er så skuffa, det er Helge, det er Helges familie, der alt nå raser sammen. Det er folkene mine i Rogaland som på den ene siden har ansvar for en ung kvinne som de har stor respekt for, og så har de en venn som heter Helge, og så går dette så gæli.
– Hva tenker du nå om uroen rundt Helge Solum Larsen før dette? Det har kommet opp påstander om maktmisbruk også tidligere?
– Dette er ikke ting som vi ikke helt kjenner oss igjen i. Ting vi ikke har hørt om før, kommer nå opp. Vi kan bare sitte her og fortsette å fortelle det som er sant og det som vi vet.
– Burde dette vært plukket opp før?
– Det er de tankene vi kommer til å gjøre oss nå. Var det ting vi kunne gjort som kunne ført til at dette aldri, aldri hadde skjedd?
– Er det ting denne uka som du burde gjort annerledes?
– Det er helt sikkert ting vi burde gjort annerledes og bedre. Vi har bare tatt ting etter som de har skjedd, og så får alt annet komme i ettertid.
– Ellers når man leser i avisa om folk som er siktet for voldtekt er det lett å demonisere dem. Men dette er jo en venn, og en nær kollega ...?
– Det føles veldig sammensatt, og det er det som gjør dette så tøft. For dette er en person som du vet egentlig respekterer damer, og likevel, så kan dette ha skjedd. Trøsten er jo at det kan bli litt lettere for folk å anmelde slike ting framover. Jeg håper vi har bidratt til å vise at overgrep skal man ta tak i, og ikke prøve å skjule.
– Dere får mye ros for å ha håndtert saken på en ryddig og åpen måte?
– Vi har ikke prøvd å være «strategiske». For oss har det vært viktig å få klarlagt: «Vil hun anmelde dette eller ikke?» Idet hun anmeldte, så gikk vi ut med det. Men det hadde vært umulig for meg å gjøre denne jobben om det ikke hadde vært for at de lokalt i Rogaland gjorde alt riktig den natta. De skjønte med en gang hva dette var.
– Men har tankene dine gått til Frp denne uka, og på måten de har håndtert slike saker?
– Nei. Vi har ikke tenkt så mye på «håndtering», vi har bare prøvd å ta vare på folk. Vi har gjort det som har vært rett i forhold til straffesaken, og fått advokater på plass til begge. Det var veldig viktig for meg å få sagt til henne: «Du skal ikke tenke på konsekvensene av å levere en anmeldelse. Du skal levere anmeldelsen, og så skal vi andre ta konsekvensene». Nei, jeg sammenligner ikke med det som har skjedd i Frp. Det er to helt forskjellige hendelser.
– Saken har ført til en diskusjon om alkohol i politikken?
– Alle partier burde diskutere sitt forhold til alkohol. Men dette handler om en voldtektsanklage. Sånne alkoholdebatter fører jo ofte til at vi begynner å diskutere offeret. Det mener jeg er feil. Om denne voldtekten har skjedd med eller uten alkohol, så er det helt uvesentlig Er du 17 år og drikker alkohol, så har du ingen skyld for det som skjer uansett.
– Hva var det verste øyeblikket denne uka?
– Det ene var å ringe Helge. Verden raste sammen rundt ham, og det å bidra til det, være den som tok den telefonen, det var forferdelig. Det andre var da jenta ringte meg, og jeg bare måtte beklage at dette kunne skje henne i Venstre.