Tyskland er fødested for et hav av flotte hvitviner. For 100 år siden var tysk hvitvin blant verdens dyreste, men på 80-tallet fikk tysk vin en solid ripe i lakken. Siden den gang har landet jobbet hardt for å rette opp i omdømmet og har i dag en solid posisjon i Norge.
Tyskland har vært berømte for sine hvitviner i flere hundre år. Silvaner og druer i pinotfamilien er blitt viet stor oppmerksomhet, men det er druen Riesling som har utgjort grunnmuren i tysk vinhistorie. For rundt 100 år siden var tysk Riesling blant de mest kostbare vinene i verden. Faktisk var liebfraumilch regnet som en kvalitetsvin så sent som på 60-tallet, men som følge av rovdrift og masseproduksjon klarte Tyskland egenhendig å tape mye av sin vinære på 80- og 90-tallet. Tysk vin ble for mange synonymt med halvtørre og emne viner. Disse ble gjerne markedsført som Riesling, men de var ofte godt blandet ut med andre middelmådige druesorter. Vellaget Riesling er imidlertid å regne som helt i tet hva gjelder å framvise hvit kvalitetsvin, og Tyskland har fått tilbake sitt ry som et av landene som lager best Riesling. Årsaken til kvaliteten skyldes i hovedsak at druen trives ekstra godt i et kjølig og marginalt klima, hvor den lett tar til seg mineraler og sporstoffer fra sitt jordsmonn. Druen modner sent og er motstandsdyktig mot kulde. Riesling er også en svært allsidig drue som gir alt fra knusktørre til edelsøte viner. Vinen har gjerne et stort lagringspotensial, samtidig som druen kan by på en rekke ungdommelige friskuser. Ikke minst er Riesling en fantastisk og allsidig matvin. Druen silvaner går for å være litt mer hverdagslig enn Riesling, og har gjerne en litt fetere fylde og lavere syre. Likevel lages det flott silvaner i Tyskland, spesielt i Franken. Av andre druer det lages hvitvin i toppkvalitet av, finner vi weisser burgunder, det vil si pinot blanc, og grauer burgunder, pinot gris. De siste årene har også kvaliteten på tysk rødvin bedret seg betraktelig, og det lages mye flott spätburgunder, som er tyskernes navn på pinot noir.
Som vinland kan Tyskland være ekstra vanskelig å sette seg inn i, vinetikettene likeså. Tysk vinlov klassifiserer vinens modenhet, sødme og opprinnelse, men i hovedsak ikke vinmarker etter kvalitet. Vinloven bygger på at modne druer er det viktigste i et kjølig klima. Basert på sukkermengden i druemosten deles vinene i ulike nivåer. Sukkernivået måles i grader Oechsle, som er en metode for å sammenligne mostens egenvekt med vannmengden i druene. Hver kvalitetskategori har et minimumskrav til Oechslegrad, men dette kan variere fra region til region. De enkleste vinene tafelwein og landwein har de laveste kravene. Kvalitetsvinene, Qualitätswein mit Prädikat (QmP), deles i seks nivåer med stigende modningsnivå, kabinett, spätlese, auslese, beerenauslese, eiswein og trockenbeerenauslese. Det vil for eksempel si at spätlese- og auslesevin, kan være både tørr og søt. I tillegg deles kvalitetsvin inn etter Tysklands angitte vinregioner, Qualitätswein mit anbaugebiete (QmA), og størrelse på områdene de kommer fra. Einzellage, vil si én enkelt vinmark, grosslage indikerer en gruppe vinmarker, bereich er et distrikt og anbaugebiet en region.
I 1992 etablerte vinhusene Breuer, Lang, Weil og Geheimrat J. Wegeler toppkategorien Erstes Gewächs, første vekst, i Rheingau. Kategorien ble implementert i den nasjonale vinloven i 1999 med betegnelsene Grosses Gewächs for de beste vinene (Erstes Gewächs i Rheingau) og Erste Lage som betegnelse på de beste vinmarkene. I dag har organisasjonen VDP, Verband Deutscher Prädikatweingüter, etablert kategorien VDP Grosse Lage for de beste vinmarkene i landet, og de tørre vinene fra denne kategorien kalles VDP Grosses Gewächs, populært kalt GG.
Dette er et resultat av at VDP besluttet å videreutvikle systemet med Grosse Gewächse for sine medlemmer og har utvidet klassifikasjonen med fire ulike appellasjonsnivåer med VDP Grosse Lage for sine grand cru vinmaker, VDP Erste Lage tilsvarende premier cru, VDP Ortswein for sine kommuneviner og VDP Gutswein for regionale viner. Det vil si at betegnelsen Erste Lage, som før ville si de beste vinene i dag heter Grosse Lage, og at Erste Lage i dag indikerer de nest beste vinmarkene. Det tyske vinsystemet har aldri vært enkelt, men en GG-vin er uavhengig av druesorter og vinregion regnet som top of the pops. Her er et knippe av Tysklands beste viner.
6 Philipp Kuhn Riesling Kirschgarten GG Trocken 2012, Pfalz/Tyskland
En tiltalende og lys gul vin med dufter av epler, sitrus, mineraler og svakt honning. Vinen er stålren, frisk og tørr med eplepreget smak og noe fruktsødme og høy syre, samt middels fylde og lang elegant ettersmak.
15754, kr 311
6 Wittmann Morstein Riesling Trocken GG 2012, Rheinhessen/ Tyskland
Lys gul Riesling som dufter tiltalende av lime, fersken, flintstein og svakt blomster. Vinen er mineralsk og middels fyldig med flott syre og konsentrasjon, samt fin frukt og lang, balansert ettersmak.
8911, kr 435
6 Battenfeld-Spanier Nieder-Flörsheim Frauenberg Riesling Trocken GG 2012, Rheinhessen/Tyskland
Vinen har en lys gul farge og dufter innsmigrende av epler, fersken, sitrus og mineraler. Den er frisk og fruktig med middels fylde, flott konsentrasjon og høys syre, samt lang, delikat og konsis ettersmak.
8648, kr 331