Sterkøl er en produktkategori som stadig blir mer populær. Vinmonopolet lanserte åtte nye øl i polhyllene ved forrige ukes slipp, og i tillegg har det kommet cirka 50 nye øl i bestillingsutvalget. Det meste er overgjæret, men det er også undergjærede nyheter å oppdrive. Norsk alkohollov sier at øl som har mer enn 4,7 volumprosent alkohol skal selges på Vinmonopolet. Prismessig kan produkter som bare ligger litt over 4,7 volumprosent være rimeligere på polet enn i dagligvare. Det er verdt å huske på at de fleste bryggerier ikke forholder seg til den særnorske alkoholgrensen, og at enkelte øl har en originalprosent som ligger litt over dette. Eksempelvis har det klassiske pilsnerølet Budvar originalt 5 volumprosent alkohol. Ølet er å få med redusert alkohol i dagligvare, men koster da faktisk mer enn polets originalversjon. En annen ting er at sterkøl gjerne smaker mer enn øl med lavere alkoholprosent. Dette er fordi det danner seg flere smakskomponenter under lengre gjæringsprosess. At Vinmonopolet satser sterkt på øl skyldes at overgjæret øl hadde en salgsøkning på 22 prosent før årsskiftet, mot hele 47 prosent året før. Endelig ser det ut til av våre gamle øltradisjoner er i ferd med å få fotfeste her til lands. Ikke bare popper mikrobryggeriene opp som paddehater, de lager også brygg av høy kvalitet. I tillegg er hjemmebrygging av øl blitt en trend, og øl har funnet veien til drinkene under hammen «blandevann». Store endringer i salgsutviklingen for den enkelte kommune skyldes som oftest at butikken i kommunen er nyåpnet eller periodevis har vært stengt, eller at dette gjelder et pol i nærheten.
6 Austmann Gamle Eirik, Norge, varenr. 19474, kr 40 (33 cl) 5,6% vol.
Et dypt gyllenbrunt øl med godt skum og herlige dufter av lakris, karamell, urter, tropisk frukt og lime, samt mellommørk malt og diskret humle. Et flott og rikt øl med bløt munnfølelse og lang elegant ettersmak.
5 Ægir Skjeggjøld India Red Ale, Norge, varenr. 19472, kr 60 (50 cl) 5 % vol.
Et middels dypt, rødbrunt øl med godt skum og distinkte dufter av humle, epler, sitrus, tørket aprikos og middels brent malt. Det er fyldig, rikt og uttalt humlebittert også på smak, med god syrlig og bløt munnfølelse. Avslutningen er lang og fast med innslag av karamell.
5 Mikkeller I Wish Gluten Free IPA, Belgia, varenr. 19323, kr 48 (33 cl) 6,5% vol.
Glutenfritt overgjæret øl med gyllen matt farge, fint skum og dufter av kastanjer, mellommørk malt, blomster, tropisk frukt, sitrus og humle. Et rent og rundt øl med balansert munnfølelse og lang lett anispreget ettersmak.
5 Grünerløkka Brygghus Nighthawk India Red, Norge, varenr. 19473, kr 62 (50 cl) 5,6% vol.
Matt, middels dyp oransjebrun farge, godt skum og dufter av sitrus, blomster, humle, pinje og lysbrent malt. Friskt med sødmefull fruktighet, middels fylde og lang, rik ettersmak med fint bitterpreg.
4 Franziskaner Hefe Weissbier, varenr. 32540, Tyskland, kr 46 (50 cl) 5 % vol.
Et hveteøl med middels dyp gyllenbrun farge, godt skum, og dufter av lys malt, honningmelon og banan, samt sitrus og svakt bakst. Ølet er fruktig og fyldig med preg av malt, sitrus og pære på smak, samt moderat bitterpreg og lang ettersmak.
Boksøl
5 Sierra Nevada Pale Ale, California/USA, varenr. 19147, kr 39 (33 cl) boks, 5,6% vol.
Matt, middels dyp oransjegyllen farge, godt skum og innsmigrende dufter av grapefrukt, blomster, sukat, pinje og lys malt. Det er friskt med sødmefull fruktighet, middels fylde og lang, rik ettersmak fint bitterpreg. Et godt øl, men klart bedre på flaske.
4 BrewDog Punk IPA, Skottland, varenr. 1566602, kr 39 (33 cl) boks, 6 % vol.
Et middels dyp gyllent øl med dufter av epler, kirsebær, humle og blomster. Ølet er fruktig, middels fyldig og tiltalende med god humlekarakter og fin fast struktur. Ettersmaken er lang og behagelig bitter.
4 Hansa IPA Extra Spesial, Norge, varenr. 19434, kr 33 (33 cl) 6 % vol.
Et middels dypt brunoransje øl med godt skum og deilige dufter av tropisk frukt, malt og humle. Det er middels fyldig og friskt med god balanse og konsentrasjon. Ettersmaken er lang og lett humlebittert.