Du deltar som vanlig delegat fra Oslo på nok et Frp-landsmøte. I sin tid var du med på partiets legendariske stiftelsesmøte på Saga kino i 1973. Kan du ha rekorden i antall landsmøter i Frp?
– Å, nå må jeg tenke ... la oss nå se ... Altså, jeg var ikke på landsmøtet i 1975. Da hadde vi ennå ikke fått slått sammen Reformpartiet og Fremskrittspartiet, så da var jeg ikke medlem. Vi hadde et skisma som varte et års tid. Det var også et landsmøte for noen år siden som jeg ikke var på. Så jeg har vært på alle Frps landsmøter minus to, siden 1974. Nå kan du bare regne ut selv!
Ok. I år har i alle fall Siv Jensen sittet 10 år som leder. Er det ikke litt tidlig for deg å lansere Sylvi Listhaug som hennes arvtaker? Selv satt du jo som leder i 28 år?
– Dere journalister spekulerer alltid i slike ting uansett. Altså, tidligere har man snakket om Ketil Solvik-Olsen. Man har snakket om Per Sandberg, om Anders Anundsen. Så fikk jeg spørsmålet: «Tror du Sylvi Listhaug vil være en aktuell kandidat når den tid kommer?» Og da svarte jeg at, ja, jeg tror Sylvi vil være en soleklar kandidat, med den kometkarriere hun har hatt. Først som landbruksminister, nå en offensiv integreringsminister som har markert seg kraftig i den offentlige debatten. Ikke til forkleinelse for de andre, men jeg valgte altså å svare ærlig og si: «Ja, hun er en soleklar kandidat». Det er mye som kan skje om to år, fire år eller seks år. Ingen av oss vet hvor lenge Siv Jensen har tenkt å fortsette.
Det var ikke slik at du sa: «Nå er det sannelig på tide at Frp får en ny partileder!»
– Neineinei. Det har jeg ikke sagt. Jeg bare sa at Sylvi er en habil kandidat. Denne debatten er ikke i gang før den dagen Siv sier at hun ikke tar gjenvalg.
Du roser Sylvi Listhaug for å være «allsidig» og «trygg», men også for at hun er «forankret i den kristne kulturarven», er godt gift og har to små barn. Mener du dette er viktige krav for å være leder i Frp?
– Det der var mer en allmenngyldig observasjon. Enhver person som har en ledende stilling, men som sliter i privatlivet, vil ikke kunne gjøre en god jobb. Ingen av oss har det til enhver tid helt perfekt hjemme. Men personlige problemer i privatlivet kan smitte over på jobben. Alt jeg sa var at det ser ut som om Sylvi har det bra.
Følg Dagsavisen på Facebook og Twitter!
Siv Jensen kommenterte at «vi er forbi det stadiet at vi peker ut etterfølgere»?
– Det skjønner jeg ikke, for det har vi aldri gjort før heller.
Men var det ikke slik at du i sin tid pekte på Siv Jensen som din arvtaker?
– Nei. Da jeg – i god tid! – meddelte at jeg ville gå av i 2006, ble jeg leder i valgkomiteen. En enstemmig komité innstilte på Siv Jensen som leder.
Så det var ikke slik at du pekte på henne og høytidelig sa: «For hun skal arve mitt kongerike»?
– Hahaha, nei, slik var det altså ikke! Siv Jensen var en soleklar kandidat.
Du har vært på 40 landsmøter og bygd opp partiet til et regjeringsparti. Men ble Frp det regjeringspartiet du ønsket deg?
– Jeg syns partiet har fått til mye bra i regjeringsposisjon. Vi har oppnådd mye, men jeg må innrømme at det også er mye vi ikke har fått til. Det føles som vi er et juniorparti, i en regjering som i tillegg ikke har flertall i Stortinget. Da blir det veldig vanskelig.
Les også: – Listhaug er Norges svar på Donald Trump
Du «savnet deg selv» i politikken. Nå er du Oslo-politiker. Men savner du fortsatt deg selv i rikspolitikken?
– Selvsagt. Det var et spennende liv. Morsomt og interessant og irriterende, og av til nedbrytende.
Du ble aldri statsråd heller? Kan du tenke deg det i dag?
– Det er ikke opp til meg. Jeg vil bare konstatere at jeg ikke har fått noe spørsmål om det.