Fotball

Askeladdenes arena

Cupen er blitt småklubbenes mulighet til å spise kirsebær med de store. Årets cupaskeladd Hødd 
er det tredje 1.-divisjonslaget på seks sesonger 
i en cupfinale.

- Det er dette som er så fascinerende med cupen. Turneringen er selve symbolet på alt vi har å by på. Mens DNB sier de er en bank fra A til Å, sier jeg at cupen er fotballens A til Å, sier Kjetil Siem, generalsekretær i Norges Fotballforbund, til Dagsavisen.

Hødd har slått ut Haugesund og Brann i de to siste cuprundene, men er likevel klar underdog i finalemøtet mot Tromsø søndag. Uansett kan alle med hjertet i Hødd se fram til en fantastisk helg i hovedstaden.

- Cupen er de små klubbenes mulighet til å være med på den største kampen i norsk fotball. Jeg regner med vi får se et Mini-Ulsteinvik i Oslo i helgen, sier Siem.

Selv om det til slutt har vært lag fra Tippeligaen som har vunnet cupen, har flere lag fra 1. divisjon vært med på å sette preg på turneringen de siste årene. Spesielt i Trøndelag er det mange som vil sukke oppgitt når ordet cupaskeladd blir nevnt. I 2010 var det selveste Rosenborg som fikk unngjelde i semifinalen da sensasjonslaget Follo ble for sterke. I tillegg kom Haugesund - som da spilte i 1. divisjon - til finalen i 2007, men måtte der se seg slått av Lillestrøm.

- Det er viktig å huske på at det ikke bare er de siste rundene som er viktige. Det skjer mye spennende også i de tidlige rundene, sier Siem.

Fotballen har slitt med lave tilskuertall de siste sesongene, men Siem mener cupen fortsatt har en god posisjon i Norge. Han tror ikke interessen for cupfinalen blir noe mindre selv om ett av finalelagene er fra nivå to.

- Cupfinalen står sterkt i Norge. Det er bare bra at ikke de samme lagene kommer til finalen år etter år, sier fotballforbundets generalsekretær.

Ut av skyggen

«Ikke kødd med Hødd», het det da Hødd gjorde comeback i eliteserien i 1995. Nå har klubben igjen satt seg selv på fotballkartet. André Nevstad, daglig leder og sportssjef i Hødd, gleder seg stort til søndagens finale mot Tromsø.

- Det har vært hektiske dager og uker i det siste. Dette er morsomt, spennende og lærerikt for oss å være med på, sier Nevstad til Dagsavisen.

Hødd har vært gjennom en svært begivenhetsrik høst. Parallelt med cupsuksessen har laget kjempet en tøff kamp mot degradering til 2. divisjon.

- Ingenting ble avgjort før i siste serierunde. Heldigvis gikk det bra for oss, sier Nevstad.

Hødds sportssjef - som spilte for Ulsteinvik-klubben i perioden 1988-2002, kun avbrutt av to sesonger i Molde - opplevde selv nedrykk fra eliteserien med Hødd i 1995.

- Det hadde vært spennende å se hva som kunne skjedd videre hvis vi hadde beholdt plassen da. Vi hadde mange gode spillere på den tida, og jeg tror vi kunne klart å klore oss fast hvis vi hadde beholdt plassen det året, sier Nevstad.

Tenker offensivt

Nå har uansett Hødd sportslig suksess å glede seg over igjen. Og Nevstad lover at Tromsø skal få kjempe hardt i morgendagens cupfinale.

- Det er selvsagt forskjell på lagene i utgangspunktet, men vi skal være offensive selv om Tromsø på papiret er et bedre lag. Det blir viktig at vi våger å stole på våre egne ferdigheter, sier Nevstad.

Sportssjefen regner med nærmere 10.000 Hødd-supportere på Ullevaal søndag. Han har merket en enorm oppslutning om laget etter høstens cuptriumfer.

- Interessen kom for alvor etter seieren mot Haugesund i kvartfinalen. Det førte til at vi hadde 6.250 tilskuere i semifinalen mot Brann på Høddvoll, sier Nevstad.

Hødd har i en årrekke høstet mye skryt for sitt talentarbeid. Filosofien er fortsatt den samme.

- Vi har fokus på å få fram gode spillere, og historien viser at vi har vært gode på nettopp det, sier Nevstad.

Sist gang Hødd fikk prøve seg i eliteserien, endte det med en kjapp retur til 1. divisjon. Nevstad vil ikke utelukke at klubben fra Ulsteinvik kan kjempe om opprykk til toppnivå innen kort tid.

- Målet vårt er å være en toppklubb, og da skal vi i alle fall spille på et av de to øverste nivåene. I fotball er det små marginer. Det skiller lite mellom topp og bunn i Adeccoligaen, mener Nevstad.

Første fokus for klubben er uansett den forestående cupfinalen på Ullevaal. Så får slutten av eventyret vise om cupaskeladden vinner hele kongeriket...

are.kolstad@dagsavisen.no

Mer fra: Fotball