– Skulle ønske rockeklubben hadde vært tydeligere i sin kommunikasjon

I Dagsavisen Fremtiden 30. desember fortalte Kristina Annabel Bergene Sletten, styreleder for Union Rock, at hovedårsaken til at den tradisjonsrike rockeklubben nå legger ned driften er at utgiftene for å arrangere konserter på Union Scene er nesten doblet siden 2017.  Men når avisen tar kontakt med Drammen Scener, som drifter både Drammens teater og Union Scene, sier produsent John Eivind Meland, ved Union Scene, at han ikke er kjent med at det er økonomiske vanskeligheter som er hovedårsaken til nedleggelsen.

Verken styreleder Sletten eller klubbens økonomiansvarlige Helene Dahl Thorne i Union Rock er med på at Drammen Scener ikke ble informert om den økonomiske situasjonen. De gir avisen tilgang til en mailutveksling mellom klubben og Meland fra forsommeren 2019.

Her skriver Thorne blant annet: «Det er såpass trangt med vår økonomi for tiden at jeg ikke skjønner hvordan vi kan få det til å gå rundt. Fra 2017 til 2018 doblet vi utgifter til både husleie, teknikere og arr.ans, og dette forårsaket vårt første underskudd på mange år. Med de midlene vi får inn fra kommunen og Kulturrådet blir det vanskelig for oss å få det til å gå rundt med de økte utgiftene knyttet til arrangement.»

LES OGSÅ «Union Rockeklubb er død, lenge leve Union Rockeklubb!»

Fikk rabatt

Dagsavisen Fremtiden framlegger mail-tråden for Meland, som svarer via e-post:

– Ja, i forkant av en mulig nedleggelse som ble kommunisert til oss, var det en mailrunde angående økonomien for konsertene Union Rock arrangerte hos oss våren 2019. Der uttrykte økonomiansvarlig Thorne bekymring for økonomien til rockeklubben i samband med at de ikke hadde gjort opp tre utestående fakturaer til oss.

Han forklarer at dialogen rundt klubbens økonomi endte med at Drammen Scener tilbød seg å se bort ifra en av fakturaene, på omkring 6.000 kroner, mot at de gjorde opp resten av kravene.

– Vi ble enige om å forsøke å begrense arrangementskostnadene fremover, og de var fornøyde med rabatten. Etter dette hørte vi ikke noe mer om eventuelle økonomiske problemer for rockeklubben.

LES OGSÅ: – Vi forsøker å tilby et så godt kulturtilbud innen de rammene vi har

Lite markedsføring

Meland skriver videre at Drammen Scener opplevde at de involverte i Union Rock hadde mistet motivasjonen - og at dette medførte at de måtte ta over mer og mer av det praktiske rundt konsertene.

– De booket også større artister, som krevde høyere honorarer og stilte høyere krav til gjennomføringen, hvilket igjen ga høyere produksjonsrelaterte kostnader. Som Union Rock selv sier førte dette til høyere totale arrangementskostnader, men enhetsprisene fra Drammen Scener sin side har ikke økt.

Ifølge Meland vurderte Drammen Scener manglende markedsføring som største årsak til de sviktende billettinntektene, selv når klubben booket større artister.

– Vi har ved flere anledninger tilbudt dem hjelp til å markedsføre sine arrangementer. Dette har de ikke ønsket. Når rockeklubben heller ikke har en stor medlemsmasse som stiller opp på konsertene, vil økonomien være helt avhengig av at de selger nok billetter. Union Rock har bidratt til å gi et godt tilbud til de rockeinteresserte og vi synes det er svært trist at de legger ned. Vi skulle ønsket at de hadde vært tydeligere i sin kommunikasjon med oss om de samarbeidsproblemene de sier de har opplevd. Da ville vi kanskje funnet løsninger som ikke hadde resultert i nedleggelse av klubben, avslutter John Eivind Meland.

LES OGSÅ: Etterlyser mer vekt på kultur i kulturhuset