- Jeg var blendet av kulturmillioner

Lørdag avslørte Dagsavisen Fremtiden at bystyrekomiteen for byutvikling og kultur ga grønt lys for administrasjonens ønske om å kutte overføringene til kirken i Drammen med hele 6,1 millioner kroner de neste fire årene. Nå innrømmer Eivind Knudsen (Ap) at han som medlem i en kulturkomité ble litt for ivrig når han så muligheten til å gjennomføre et enormt kulturløft i Drammen.

- Jeg fikk meg en stor overraskelse da jeg så mange millioner kroner som plutselig var tilgjengelig for kultur i byen. Vi har snakket lenge om kulturløftet, så da jeg så det åpnet seg en mulighet for å øke overføringene til kultur med mange millioner kroner, så ble jeg nok litt blendet av det, sier Knudsen.

- Såpass blendet at du ga inntrykk av at du ville stille deg positiv til de drastiske kuttene til kirken?

- Ja, jeg må innrømme det. Men som enkeltperson i en komité har jeg gjort det klart at jeg ikke kan bestemme dette alene. Partiet har ikke tatt en endelig beslutning på hva vi går inn for eller ikke.

- Derfor krever jeg nå at dette blir en politisk sak der vi kan få en full oversikt over hva slags konsekvenser disse kuttene vil få for Drammen kirkelige fellesråd, sier Knudsen.

Ante ikke hva vi svarte på

Dagsavisen Fremtiden vet at flere av bystyrekomiteens medlemmer er overrasket over administrasjonens henvendelse om dette budsjettspørsmålet.

Eivind Knudsen er også oppgitt over at kommunen ikke følger de spillereglene de selv har satt opp for budsjettbehandling.

- Det er veldig rart at kommunen ber komiteen for byutvikling og kultur om råd i forhold til budsjettet i det hele tatt. Vi har fått streng beskjed om at økonomiske avgjørelser kun skjer i budsjettet og at vi ikke har noen mulighet til å forskuttere noe som helst.

- Men dere vet vel hva slags konsekvenser det får når dere gir åpning for millionkutt til kirken?

- Vi vet jo at det blir konsekvenser for alle som opplever kutt. Men å være politiker betyr at vi skal fatte vedtak på bakgrunn av hva slags konsekvenser politikken vår vil gi. Jeg føler på ingen måte at Drammen kommune er interessert i å opplyse om dette.

- Vi får vite hvem som skal få mer og hvem som skal få mindre - helt uten å vite hva slags direkte konsekvenser det vil få, og det er ikke sånn vi i Arbeiderpartiet vil ha det, sier Knudsen.

Får støtte av kirken

Drammen kirkelige fellesråd har skrevet brev til alle de politiske partiene i Drammen der de ber om at politikere og rådmann forstår hvor viktig det er å få belyst konsekvensene av disse planlagte kuttene.

Daglig leder for fellesrådet Ivar Nygård går hardt ut mot rådmannen som han mener ikke tar konsekvensene dette vil gi for kirkens tjenester på alvor.

- Jeg ser nå at flere politikere ønsker å få belyst hvor mye av kirkens tjenester som må legges ned om disse kuttene blir vedtatt. Så jeg er glad for at selv om rådmannen ikke ser ut til å ta hensyn til hva slags konsekvenser disse kuttene vil få, så tar politikerne grep og det er vi svært fornøyd med, sier Nygård.

- Hvis du er litt mer konkret, hva kan vi forvente av kutt dersom 6.1 millioner kroner forsvinner de neste fire årene?

- Hvis budsjettet inneholder kutt når det legges fram 5. november, vil vi umiddelbart si opp folk. Konsertvirksomhet i julen, konfirmantleirene må kanskje avlyses, korvirksomheten må kuttes betraktelig, arbeid med sjelesorg, tilbud til eldre og ungdomsmøter vil vi måtte fjerne. Og da har jeg ikke nevnt vedlikehold av kirkene med ett eneste ord. Så dette er svært dramatisk for kirken, sier Nygård.

Skuffet over direktøren

Eivind Knudsen mener det er svakt av kommunaldirektør Kari Høyer hvis hun ikke har tort å fortelle kirken om realismen i kuttforslaget.

- Jeg regnet med at kirken ville reagere kraftig på kuttforslaget til Drammen kommune og at media ville ha saken på trykk dagen etter at Høyer skulle informere kirken om forslaget til reduksjon med flere millioner kroner de neste fire årene. Reaksjonene uteble - og da vil jeg tro at kirken ikke akkurat fikk en følelse av at millioner av kroner kom til å forsvinne i løpet av noen få år, avslutter Knudsen.

ronny.johnsen@dagsavisen.no

kutter 6,1 millioner

På lørdag kunne Dagsavisen Fremtiden avsløre at bystyrekomiteen for byutvikling og kultur ga grønt lys for å kutte overføringene til kirken med hele 6,1 millioner kroner de neste fire årene.

Drammen kirkelige fellesråd har fått signaler om at støtten for 2013 skal videreføres, noe som provoserer flere av medlemmene i bystyrekomiteen - ettersom det ble gjort en avtale med kommunaldirektøren om å være åpen om kuttene som er planlagt.

Medlem i byutviklings- og kulturkomiteen, Eivind Knudsen, innrømmer at signalene de har gitt til administrasjonen om å kutte i budsjettet til kirken var forhastet.

Drammen kirkelige fellesråd vil nå gå gjennom hvilke stillinger og aktiviteter som må fjernes, dersom rådmannen får gjennomslag.

Eivind Knudsen ber nå om at saken behandles politisk, og inviterer Drammen kirkelige fellesråd til møte for å se hvilke konsekvenser millionkuttene vil gi for kirken i Drammen.