Åspaviljongen i det blå

- Kundene har ringt i hele dag, mange er oppgitt, men gir oss støtte og ønsker å komme før jul. Vi har derfor søkt om å få utvidet den midlertidige tillatelsen, og sendt liste over selskaper som har gjort bindende påmeldinger. Men selv dette varsler kommunen allerede at de krever ytterligere dokumentasjon for å gi, sier Henrik Wessert oppgitt.

Med virkning fra 18. november har selskapet Bare Gode opplevelser AS ikke lenger rett til å drive skjenking i Åspaviljongen, slår et avslag signert byplansjef Hilde Haslum fast. Det opplyses samtidig om at allerede inngåtte avtaler om julebord i lokalene vil kunne avholdes som planlagt, men da med opp til åtte enkeltvis skjenkebevillinger.

Gikk konkurs

Eier Grethe Kjensli var allerede i et uføre, ettersom hennes restaurant Den Femte Smak gikk konkurs i sommer. Det er også gamle heftelser ved denne restaurantens eierfirma som er utslagsgivende for kommunens avslag. I tillegg til en ny overtredelse av skatte- og avgiftslovgivningen i form av forsinket innbetaling av mva., har skjenkemyndighetene besluttet av Kjenslis vandel ikke lenger lever opp til kravene.

Urimelig strengt, mener gründer Kjensli og forretningsutvikler i Bare Gode Opplevelser AS, Henrik Wessert. De klager på vedtaket, og viser til at vandelen ved forrige tildeling ble sett på som utilstrekkelig.

- Det er ikke riktig, det var også den gangen flere bemerkninger om skatt- og avgiftsrot. Det gjorde at de fikk bevilling for ett år, i stedet for som normalt for en fireårsperiode, sier byplansjef Hilde Haslum. Hun opplyser at dette er noe kommunen gjør når de vil gi noen en sjanse, til tross for bekymringsverdige forhold.

Konkurransevridning

- Etter ett år har vi vurdert at de ikke har greid å drive uklanderlig. Hensikten med at skjenke- og serveringslovgivningen er sånn, er jo å unngå konkurransevridning til fordel for useriøse drivere, sier Haslum.

- Hvis dere var i tvil om seriøsiteten, hvorfor fikk de da oppdraget å drifte en av byens perler?

- Det var et sterkt politisk ønske om å få åpnet Åsen til påske etter at forrige driver ga seg. Da disse ønsket å prøve seg, ga vi dem en sjanse og håpet at det gikk bra. Det gjorde det ikke, sier Haslum. I avslaget vises det også til forsinkelser med husleie til Drammen Eiendom.

Wessert er uenig i kommunens framstilling.

- Fra juni 13 til 14 har det ikke vært noen lovbrudd som er så alvorlig at det utløser avslag på forlengelse. Husleiebetaling er utenfor serveringsloven, og vi ba om møter med Drammen Eiendom gjennom sommeren etter at vi fikk problemer med å betale. En strømregning på 40.000 også for måneder vi hadde stengt, og urimelig dyr søppeltømming, har bydd på uforutsette problemer for oss, sier Wessert.

Nå har firmaet klaget på avslaget de har fått, og ønsker å reforhandle leiebetingelsene i Åsen.

- Vi mener dette er en altfor tøff reaksjon. En for sent innbetaling av moms kan ikke sammenlignes med overskjenking eller skjenking av mindreårige, for å ta typiske grunner til å miste bevillingen. Får vi ikke medhold, har vi to alternativer. Enten vil vi føre inn en ny skjenkestyrer, siden de mener Grethe Kjensli ikke fyller kravene. Da vil halvparten av det de legger til grunn være borte. Eller vi må gi opp og forlate Drammen, sier Wessert.

- Vi vil for all del unngå konkurs, derfor er timingen så håpløs. Julebordsesongen gjør det umulig for oss med en normal avvikling, der vi kunne tatt hensyn til kreditorer og ansatte. Går julebordsesongen bra, og vi får utvidet slik vi ønsker, skal det ikke gå utover gjester, ansatte eller kreditorer.

- Vi vil drive videre, men da må kommunen innse at de må ta del i et samarbeid og ikke bare lete etter feil og mangler. Vi har forsøkt etter beste evne, og stedet har aldri vært så flott som nå, sier Henrik Wessert.