Må finne fram hestekuren

Et nærmest altoppslukende fokus på pandemien og konsekvensene av den har ført til at det meste av planlagte omstillings- og effektiviseringstiltak for 2020 er satt på vent.

I torsdagens formannskapsmøte tegnet direktør for økonomi- og organisasjonsutvikling Egil Olsen et dystert bilde av situasjonen kommunen nå står oppe i.

Les også: – Jeg tror vi fint kunne greid å ta imot 50 Moria-flyktninger bare her i Fredrikstad  (+)

Verste siden årtusenskiftet

– Som i enhver annen bedrift bør det være en forutsetning at løpende inntekter minus løpende utgifter ender i pluss. Men hos oss er utgiftsveksten nå større enn inntektsoppgangen. Samtidig har vi en gjeldsutvikling som tynger bare mer og mer, uttalte Olsen mens han slo de tørre tallene i bordet:

5.9 milliarder i 2016 ble til 6.6 milliarder i 2019, mens det i 2020 er tatt opp enda 450 millioner i lån slik at den samlede gjeldsporteføljen nå har kommet opp i nesten 7.1 milliarder kroner.

– Vi betalte 115 millioner i renter og 240 millioner i avdrag i 2019. Rentesatsen var på 1.77 prosent. Så det er godt at renta er lav, poengterte Olsen overfor politikerne.

– Pandemien griper inn i alle ledd i hele kommunen, sier ordfører Jon-Ivar Nygård. FOTO: Jon-Ivar Nygård

Hovedårsaken til at kommunen nå kjemper en kamp mot både klokka og økonomien er imidlertid ikke gjeldsbyrden som tilsynelatende vokser inn i sky, og som i følge revisjonsselskapet BDO burde ligget på 75 prosent av brutto inntekter og ikke 92 prosent som nå. Den store utfordringen er Covid-19 og hvordan pandemien hindrer kommunen i å omstille seg.

– Mesteparten av de planlagte effektiviserings- og omstillingstiltakene vi skulle jobbe med i 2020, for å få til en best mulig drift i 2021, er skjøvet til side. Vi har måttet flytte fokus bort fra arbeidet med økonomien til å konsentrere oss fullt og helt om koronaen. Pandemien griper inn i alle ledd i hele kommunen, sier ordfører Jon-Ivar Nygård til Demokraten.

– Vil kommunebudsjettet som legges fram 29. oktober bli det mest heftige i dine snart 30 år i politikken?

– Det kan fort tenkes. Vi hadde noen store utfordringer også ved inngangen til årtusenskiftet, da med noen andre volumer. Men barrieren vi nå skal over blir nok den verste på i hvertfall de siste 20 åra, hevder Nygård.

Les også: Sundby vil selge «Skjærhalden»Sundby vil selge «Skjærhalden» (+)

Voldsom investeringsportefølje

Høyres gruppeleder Truls Velgaard mener de ansatte i kommunen nå risikerer en utmatting ved å stå overfor en økonomikrise det kan synes umulig å komme gjennom.

– Dette er veldig alvorlig. Vi har en gjelds- og kostnadsvekst i denne kommunen som ikke er holdbar i det lange løp. Investeringsporteføljen er tildels voldsom. Her skal det alltid bygges nytt istedet for å vedlikeholde og oppgradere det vi har. I løpet av kort tid har man revet ned Onsøyheimen og stengt Emil Mørchs Minne for å ta bare et par eksempler, påpeker Velgaard overfor Demokraten.

– Vil du gå inn for å legge Arena Fredrikstad og nye Onsøyheimen på is for å kunne spare penger i 2021?

– Å skyve det nye sykehjemmet på Ørebekk ut i tid kan jeg si med sikkerhet er helt utelukket for oss. Arena Fredrikstad synes jeg det er vanskelig å kommentere før jeg har sett budsjettforslaget fra kommunedirektøren, svarer H-gruppelederen.

– Vi har en gjelds- og kostnadsvekst i denne kommunen som ikke er holdbar i det lange løp, mener Høyres gruppeleder Truls Velgaard. FOTO: Erik Wiggo Larsen