Kutter festeavgiften med 700.000 i året

Av Arne Børresen

– For oss blir torsdagen en gledens dag når bystyret etter alt å dømme sier ja til innstillingen fra rådmannen, forteller en tilfreds leder i golfklubben, Oddrun Skår (bildet) til Demokraten.

Som omtalt i byens aviser en rekke ganger de senere årene, har golfklubben på Brakkesletta slitt hardt med økonomien i lang tid. I 2016 fikk imidlertid klubben ettergitt en gjeld på hele 7,8 milliarder kroner til brødrene og golfpark-gründerne Edgar og Gunnar Bøckmann.

– Er et idrettslag

Nå ligger det an til at kommunen også vil gi den populære klubben, med hele 900 medlemmer mellom fem og 90 år, et realt håndslag. Overfor bystyret insisterer rådmannen nemlig på at den årlige festeavgiften settes ned fra 830.000 til 130.000 kroner.

– Vi har lenge forsøkt å overbevise kommunen om at vi er et idrettslag som drives av stor dugnadsinnsats og mye idealisme. Bare i løpet av et år legges det ned rundt 4.000 dugnadstimer av frivillige voksne for å holde hjulene i gang. Når vi har sammenlignet oss med hva andre golfklubber i landet betaler i festeavgift til sine respektive kommuner, har vi kunnet konstatere at vi er i en elitedivisjon. Lokalt har Skjeberg-klubben ligget høyest med 130.000 kroner året, mens vi altså har hatt et krav på 830.000 kroner året inntil betalingsutsettelsen ble innvilget i 2015. Nå får også vi 130.000 å betale, noe vi mener vi skal klare. Men strengt tatt burde festeavgiften vært null kroner når man ser hva vi tilfører kommunen og dens innbyggere. Det er jo, som rådmannen selv påpeker, folkehelse vi bidrar til, understreker Skår.

– Blir det politisk enstemmighet rundt denne saken i bystyret, tror du?

– Vel, Høyre og KrF har jo tidligere stemt mot da bystyret behandlet den innledende saken om festeavgiften for et par år siden. Men et solid flertall håper vi det blir, medgir Oddrun Skår.

Gamle Fredrikstad Golfklubb inngikk i 2005 en 45 års leiekontrakt med grunneierne Fredrikstad kommune og Odd Lilleby om leie av de betydelige arealene øst og vest for Habornveien, hvor kommunen er den desidert største grunneieren. Reduksjonen som foreslås gjelder festeavgiften for årene 2015-2021, hvor betalingsutsettelse allerede er innvilget. Nivået for festeavgiften fra og med 2022 skal ifølge rådmannen vurderes på nytt i september 2021.

– Prioriterer barneidretten i stedet

Høyres gruppeleder Truls Velgaard varsler at han vil stemme mot rådmannens (eller kommunedirektøren, som tittelen nylig er endret til) innstilling torsdag:

– For Høyre og KrF dreier dette seg om en subsidiering av en idrett som først og fremst er rettet inn mot de voksne. Vi vil i stedet prioritere barneidretten ut fra det faktum at midlene vi har til idrett og kultur i kommunen er veldig knappe. Et annet poeng er konkurransevridningen en slik avgiftsreduksjon bidrar til. Det finnes jo andre golfklubber i nærheten, som Huseby i Onsøy, som også bruker mange penger på å betale festeavgift, poengterer Velgaard overfor Demokraten.