Jern er viktig for de kognitive evnene, og mangel kan føre til både hjerte- og hjerneskader.
– Å sende jerntabletter ned til Guatemala fungerer dårlig blant annet på grunn av kort holdbarhet, sier kjemiker Øivind Hermod Olsen, styremedlem i Vennskapsgruppa Fredrikstad – San Martin/Patzun.
Koker støpejern
Olsen kom på ideen om å frakte klumper med støpejern ned i regionen, og begynte arbeidet med å få dem produsert. Han har eksperimentert seg fram til at surt vann frigjør riktige mengder jern ut i vannet.
Prosjektet ledes av den lokale legen Norberto Alvarez og utføres av skolekjøkkenet på de lokale skolene. Seniorrådgiver for Latin-Amerika i Røde Kors, Morten Tønnesen-Krokan og forteller at Røde Kors jobber med opplysningsrettet helsearbeid som skal sikre at feileræringen ikke går mer ut over helsa enn nødvendig.
– Vi ser på hygieneforhold som rent vann og helse i samarbeid med FNs jordbruksarbeid. Guatemala er et av landene med størst andel ekstrem fattigdom i regionen.
LES OGSÅ: Fredrikstad-avtale redder kaffebønder (Demokraten+)
– De fattigste har et veldig ensidig kosthold, noe som gir store utfordringer. Det er veldig spennende å høre om tiltaket for å få økt jerninnhold i kostholdet, det kan være en enkel og smart løsning på et problem, sier han til Demokraten.
Olsen har jobbet med prosjektet i flere år, og har lært seg mye om både jernmangel generelt og egenskapene til jern spesielt.
– Jeg begynte å interessere meg for hvordan vi kunne frigjøre jern fra vanlige jernbiter til toverdig jern, og overføre det itl mat og matlaging i Guatemala, sier Olsen, som snart fant medisinske artikler som omtalte problematikken.
Øivind Hermod Olsen er en av tre styremedlemmer i vennskapsgruppa, som jevnlig har reist ned til Guatemala for å hjelpe lokalbefolkningen.
FAKTA
Vennskapsgruppa for Fredrikstad - San Martin/Patzun
- Republikken Guatemala er et land i Mellom-Amerika som grenser til Mexico i nord og vest, til Belize i nordøst og til El Salvador og Honduras i sørøst. Landet grenser i tillegg til Stillehavet i vest og Det karibiske hav i øst. Landets areal er 108 890 km² med en befolkning på 17,165,936.
- Bakgrunnen for Fredrikstad kommunes engasjement i Guatemala var jordskjelvkatastrofen i 1976
- Initiativet til kontaktvirksomheten ble tatt gjennom Kirkens Nødhjelps representant i Guatemala, Petter Skauen
- I 1985 ble vennskapsgruppen Fredrikstad - San Martin etablert i tidligere Fredrikstad kommune
- 2 år etter ble Patzún-komitéen i tidligere Kråkerøy kommune etablert
- Ved kommunesammenslutningen i 1994 ble begge kommunene i Guatemala, Patzún og San Martin, Fredrikstads offisielle vennskapskommuner i Guatemala
- Skoler, brannkorpset, menigheter, politikere og vennskapsgruppene utveksler besøk, brev, tegninger og/eller gaver med sine guatemalanske venner
- Hvert år kommer grupper og enkeltpersoner på besøk fra Guatemala til Fredrikstad og omvendt
- Styremedlem Liv Mari Henriksen vant i 2013 Amnesty International sin lokale fredspris for arbeidet Guatemala
LES OGSÅ: