Høythengende heder til Helberg

– Dette var flotte greier! Det betyr veldig mye å få denne anerkjennelsen fra «sine egne» i miljøbevegelsen. Jeg startet fra scratch i 2015, og siden har det vært et langt og tøft løp. Dette er på mange måter krona på det verket så langt, sier en tydelig stolt Helberg til Demokraten.

«Gullklypa» er en årlig pris som deles ut av Hold Norge Rent til enkeltpersoner eller institusjoner som har gjort en spesiell innsats mot forsøpling. Prisen skal motivere til fortsatt arbeid mot forsøpling av miljøet, og ble første gang utdelt i 2004, opplyser Hold Norge Rent i en pressemelding.

«Friskt pust»

Helberg mottok utmerkelsen fra Bærum-ordfører Lisbeth Hammer Krog og statsminister Erna Solberg under Hold Norge Rent-konferansen onsdag denne uka. Han har også flere ganger tidligere vært finalist i kampen om den høythengende prisen.

– For meg er det viktig at den riktige vinner, og jeg heier på og har dyp respekt for alle prosjektene og personene som var med i finalen. Innenfor miljøbevegelsen er det lite man kan oppnå av priser sammenliknet med for eksempel idrett og kultur, og da smaker det ekstra godt å vinne denne, innrømmer Helberg.

I juryens begrunnelse heter det blant annet: «Sten Helberg er alltid positiv, og har et optimistisk syn på utfordringene knyttet til forsøpling av verdenshavene. Han er et friskt pust som aldri gir opp, uansett hvor mange motbakker som møter ham».

Fredrikstad-mannen har arbeidet med marin forsøpling i et tiår, og vist et stort engasjement for strandrydding. I 2016 startet han Kystlotteriet sammen med Naturvernforbundet i Østfold. Initiativet har blitt svært godt mottatt, og har nå spredd seg til store deler av norskekysten, i tillegg til Danmark.

Les også: Først i landet med miljøvennlig samfunnsstraff (Demokraten+)

Foto: Kamilla Viktoria Andersen/Hold Norge Rent

Mange å takke

Han er imidlertid klar på at det er mange som skal ha sin del av æren for anerkjennelsen.

– Jeg deler denne prisen med alle strandryddere og hele gjengen som har vært med på Kystlotteriet fra dag én. Hvis jeg skulle fått med alle, måtte jeg holdt en takketale på en time, sier Helberg.

Han berømmer også Fredrikstad og Hvaler kommuner og Østfold fylkeskommune for støtten hele veien, som blant annet har vært en styrke i arbeidet med å søke om midler.

– Folka rundt betyr veldig mye, og jeg syns det er på sin plass å gi ekstra oppmerksomhet til Eivind Børresen i Skjærgårdstjenesten, som var den første som tok imot ideen om Kystlotteriet høsten 2015, legger Helberg til.

Les også: Studentprosjekt skal stoppe plastens ferd mot havet (Demokraten+)

Skal pleie kona

Ved siden av Kystlotteriet driver han prosjektet Marin Omsorg, som i samarbeid med Kriminalomsorgen rydder i Øra Naturreservat i Fredrikstad. Han arrangerer også «Føling i fjæra» for single strandryddere, og er medarrangør for dykkecamp og strandryddecamp på Strømtangen Fyr i Fredrikstad. I tillegg bidrar han til arbeidet med ryddeaksjonen «Før fuglene kommer».

I 2019 opprettet Helberg Miljøstiftelsen Elv og Hav, som gjennomfører aktiviteter som renser opp og forhindrer ny forurensning i elver og hav. De arbeider også med kunnskapsformidling og samarbeider med Høgskolen i Østfold om utvikling og nyskaping innen miljø og marin forsøpling.

Ved siden av heder og ære består «Gullklypa» av en staselig søppelklype, et diplom på 5.000 kroner. Denne pengegaven skal Helberg bruke smart.

–  Det er nok ikke bare enkelt å leve med en mann som er så engasjert, så jeg skal pleie kona med noen gode middager for at hun holder ut med meg, avslutter Helberg.