Ap og Høyre er enige om at det er viktig å øke antall arbeidsplasser og sikre Fredrikstad-bedriftene langsiktige og gode vilkår. Men hvordan de skal komme dit, har de derimot ulike meninger om.
Les også: Slik vil de angripe den økende barnefattigdommen (Demokraten+)
Stopp utflyttingen
– Den kritiske svakheten i dagens næringspolitikk er i forhold til etablerte bedrifter som enten ønsker å flytte inn til Fredrikstad eller som allerede befinner seg i Fredrikstad, og dernest trenger større arealer, mener ordførerkandidat Truls Velgaard.
– Hvordan vil dere hindre at bedrifter flytter ut av kommunen?
– Kjernen i problemet er at Fredrikstad mangler tilgjengelig næringsareal. Vi var veldig nær ved å miste hjørnestensbedriften Sleipner fordi det ikke fantes tilgjengelig areal når bedriften hadde behov for å ekspandere.
Han trekker fram firmaet Batteriretur som eksempel.
– De holder i dag til på Øra og har behov for mere arealer for å gjøre en betydelig utbygging. Det er en svært viktig virksomhet for oss som lokalsamfunn, men vi står i fare for at de flytter til en annen kommune fordi vi ikke kan tilby dem plass til å ekspandere. Og senest for noen uker siden ble vi kjent med et nytt eksempel på en bedrift innenfor det attraktive segmentet av sirkulær økonomi som ønsket å etablere seg i Fredrikstad. Men vi kunne ikke tilby plass, og bedriften etablerer seg i Danmark i stedet.
Han mener at to ting må gjøres for å gjøre Fredrikstad en bedre næringskommune.
– For det første må vi bygge opp en langsiktig reserve av næringsarealer, samtidig som vi må være mer varsomme med å omgjøre næringsareal til boligområder. For det andre må vi få opp farten – og velviljen – i saksbehandlingen på rådhuset. Altfor mange utbyggere må vente i årevis på avklaring.
– Når bedrifter eier egen tomt, hva er eiendomsskattebetingelsene i dag, og hvordan ønsker dere at de skal være i framtida?
– Næringslivet i Fredrikstad betaler i dag samlet omkring 60 millioner kroner årlig i eiendomsskatt. Dette svekker Fredrikstads attraktivitet som næringskommune. Høyre ønsker å fjerne denne eiendomsskatten fullstendig. Det vil styrke utviklingskraften i vårt lokale næringsliv, og samtidig gjøre det mer attraktivt for bedrifter å flytte til Fredrikstad.
Les også: Fikk 10 millioner til curlinghall på Østsiden (Demokraten+)
Vil komme i mål
At saksbehandlingen er for langtekkelig, er ordfører Jon-Ivar Nygård enig i.
– Vi må redusere saksbehandlingstiden betraktelig. Her er vi ikke gode nok. Vi har som mål å vinne prisen for "Norges mest næringsvennlige kommune". Det er en god målsetting, som jeg tror vi kan nå, sier Nygård.
Han forteller at Aps aktive næringspolitikk er forankret i tidligere planer, og ramser opp en rekke initiativ og tiltak som partiet har fått gjennom og som har bidratt til vekst i næringen.
– Vi har fått etablert en næringsvert og sentrumsleder, vi har laget et attraktivt handelsområde i sentrum ved å ha bilfrie gater og fortsatt gratis ferje, etablert en næringsforening, og har gratis parkering etter klokka to. Dette er handels- og næringsstimulerende politikk. Vi er ikke i mål, men vi har fått til et knekkepunkt der var større vekst i næringen enn befolkningen i 2018. Det har gått litt ned igjen nå, og vi er på et tipping point. Nå mener jeg at vi må få fortsette planen og komme i mål med den langsiktige planen vår.
– Mange av disse tiltakene har høyre vært imot, men når det fungerer blir det applaudert.
Nygård er ikke i tvil om at deres politikk er den som vil sikre gode og trygge arbeidsplasser for Fredrikstad-innbyggerne i framtida.
– Hvordan vil dere hindre at bedrifter flytter ut av kommunen?
– Forutsigbarhet er viktig, og å legge til rette for næringslivet med å sikre stabile rammebetingelser. Det har vi gjort med vår politikk siden 2011, og det skal vi fortsette med. Når Høyre snakker om næringsliv, snakker vi om å skape arbeidsplasser. Det den viktigste saken for Arbeiderpartiet.
– Når bedrifter eier egen tomt, hva er eiendomsskattebetingelsene i dag, og hvordan ønsker dere at de skal være i framtida?
– Vi ønsker ingen endring. Bedrifter har flyttet til Sarpsborg som har lik skatt. Det er derfor feil spor.
– Hva mener dere vil hindre utflytting da?
– Næringsarealer, redusert saksbehandlingstid og god infrastruktur. Pluss å bli bedre vert for næringslivet.
Les også: Snart spadestikk for nye Onsøyheimen (Demokraten+)