Fredrikstad blir friby for forfulgte forfattere

Torsdag vedtok formannskapet i Fredrikstad kommune å søke om medlemskap i den indernasjonale organisasjonen ICORN (The International Cities of Refuge Network).

Organisasjonen jobber for å fremme ytringsfriheten ved å hjelpe forfulgte forfattere til trygge bosteder i fribyer.

LES OGÅ: Risikerer livet for å komme til Gamlebyen

Passende for verdensbyen

Det er ICORN som har forespurt Fredrikstad kommune om å delta i ordningen. En friby er en by som har påtatt seg å være vertskap for en forfulgt forfatter, journalist, kunstner eller lignende i opptil to år. Det er ICORN som administrerer ordningen, men et medlemskap forplikter også økonomisk.

For Fredrikstad vil et medlemskap koste i underkant av 400.000 kroner. Forfatterne som tas inn i ordningen er en del av FNs flyktningkvote.

– Det er allerede mange norske byer som er medlem, og nå føler jeg at vi i Fredrikstad er modne for oppgaven. Vi er den lille verdensbyen, og vi står inne for de verdiene Fribyordningen har. En Fribyforfatter vil kunne være en ressurs for kommunen. Vi har kommet frem til at en deltakelse krever at vi oppretter en 30 prosent stilling ved biblioteket, sier kultursjef Ole-Henrik Holøs Pettersen.

– Ved å bli medlem, kan vi synliggjøre den litteraturbyen vi er.

Han håper at et medlemskap skal sette Fredrikstad mer på kartet som litteraturby. Fra før har festivalen Ord i Grenseland markert seg, blant annet gjennom utdelingen av Ord i Grenseland-prisen, som hvert år deles ut til en forfulgt kvinnlig forfatter.

LES OGSÅ: Generalen av Gamlebyen (Demokraten+)

– Bør innkvarteres i Gamlebyen

Avtroppende festivalgeneral Wiggo Andersen har vært pådriver i prosessen, og etter ni år med litteraturfestival har han «kommet i mål», hvis - og når - Fredrikstad blir en Friby.

– Vi har sett behovet, blant annet på hvor mange kandidater vi får til prisen hvert år. Hvordan vi løser det, er opp til oss. Her handler det om å engasjere ulike organisasjoner, oggjøre det vi kan for at vedkommende kan ta aktivt del i hverdagen i Fredrikstad, sier Andersen.

Han ser det som naturlig at forfatteren innkvarteres i Gamlebyen.

– Oppfølgingen bli riktig, og gi frihet og trygghet. Da kan ikke vedkommende sitte alene, langt utenfor det som skjer, og ikke kunne språket vårt engang. Her i Gamlebyen har vi et nettverk og miljø som kan hjelpe vedkommende å opprettholde forfatterskapet, mener han.

LES OGSÅ: Pris med bismak – I år skulle Svenska Akademien gjenopprette tilliten til Nobelprisen i litteratur. Så falt valget på Peter Handke

---

Norske Fribyer

• En friby er en by som har påtatt seg å være vertskap for en forfulgt forfatter, journalist, kunstner, osv. i opptil to år. Fribyene er tilknyttet organisasjonen ICORN, International Cities of Refuge Network, som administrerer ordningen.
• Fribyordningen innebærer at den som er forfulgt for sine ytringer kommer seg i trygghet, og at vedkommende sikres ro til å gjenoppta sitt arbeide. Fribyforfatterne representerer de talløse andre forfattere verden over som er forfulgt, fengslet eller for alltid er blitt brakt til taushet. Ved å være en friby tar byen ikke bare et viktig standpunkt i forhold til ytringsfrihet, men bidrar også konkret til å hjelpe eller redde et menneske.
• De norske fribyene forplikter seg til å ta imot en forfulgt forfatter, journalist eller kunstner med evt. ektefelle og barn i to år og sørge for bolig og nødvendig livsopphold. Siden opprettelsen av fribyordningen i Norge på midten av 1990-tallet har Norsk PEN hatt et særlig ansvar for å bidra til at fribyforfatterne i Norge får mulighet til å utøve sitt yrke fra eksil, til å bli formidlet.
• Fra og med 2001 gir staten ved Utenriksdepartementet et årlig stipend til hver friby som skal dekke utgifter forfatterne har i forbindelse med sitt virke. Det er Norsk PEN som administrerer denne ordningen og samtidig har en rådgivnings- og kontaktrolle overfor de aktuelle byene og departementet.
• Det finnes i dag over 60 fribyer som er tilknyttet ICORN. Sytten av disse er i Norge; Asker, Bergen, Bø, Drøbak, Harstad, Haugesund, Horten, Kristiansand, Larvik, Levanger, Lillehammer, Molde, Oslo, Skien, Stavanger, Tromsø og Trondheim.

---