Det var duket for folkefest utenfor rådhuset, da kommunal- og moderniseringsminister Jan Tore Sanner (H) gjestet Fredrikstad tirsdag ettermiddag. Han kom for å overrekke prisen for Norges mest attraktive by, som det ble klart tidligere i sommer at Fredrikstad fortjener i år.
- Jeg er imponert over hva kommunen og næringsdrivende har fått til sammen, sa Sanner til NRK Østfold da nyheten ble sluppet 31. mai.
Folkefest
I dag hilste han Fredrikstads innbyggere med prisoverrekkelse og gratulasjon, samt skrøt av byens ambisjoner og pekte på hvorfor Plankebyen har lyktes.
Les også: Festen er ikke over - det er flere grunner til å feire!
Før statsråden ankom var det duket for fest i parken og på rådhustrappa, hvor barnekor sang Fredrikstad-patriotiske sanger og underholdt folkemengden. Flere barnehager var møtt opp for å feire med boller og saft sammen med politikerne, blant annet en blid gjeng fra Løen barnehage på Selbak, som viftet med flaggene og sang at "Norge har bursdag i dag". Vel, om de ikke helt visste hvorfor, så var de i alle fall i upåklagelig feststemning.
- Urbanitet er vårt fortrinn
Leder i Fredrikstad Næringsforening, Kjell Arne Græsdal, kan imidlertid forklare hvorfor byen har grunn til å være stolt.
- Vi har et uttalt mål om å være en by som vokser, og nå har et spleiselag av gode krefter samt mangeårig samarbeid mellom kommune, næringsliv og andre sørget for at vi kan stå her og motta denne prisen i dag.
- Hva kan Fredrikstad og spesielt kommunen gjøre enda bedre i årene som kommer, for å fortjene denne prisen igjen?
- Vi trenger å bruke urbanitet som et konkurransefortrinn, siden vi ikke ligger ved E6. Foruten at kommunen kan bli enda flinkere til å gi aktørene handlingsrom og forutsigbarhet, har vi fortsatt mye å gå på når det gjelder innhold som by. Vi kan bli flinkere til å aktivisere befolkningen - det har helsa vår godt av, og det vil ikke minst gi byen bedre oppholds- og møteplasser. Jo flere folk i byen, desto bedre er det for butikker og øvrig næringsliv. Tomme byer er jo skrekken, påpeker Græsdal overfor Fredrikstad24.
Fikk bykjærlighet
Etter at Jan Tore Sanner hadde holdt talen sin fra rådhustrappa og overrakt prisen til ordfører Jon-Ivar Nygård, fikk også statsråden en overraskelse med seg tilbake til regjeringskontorene: En større, hjerteformet utgave av hele byens kjærlighet på pinne, som er relansert av Brynildsen i forbindelse med Fredrikstads 450-årsjubileum i år.
