Elingaard sommerstengt for første gang på 44 år

Fredrikstad Museum får 400.000 kroner mindre i overføring fra Fredrikstad kommune.

– Dette er trasig for byen og beklagelig for de besøkende. Vi ønsker selvsagt ikke å begrense tilbudet, men denne gangen har vi vært nødt til å prioritere vedlikeholdet ettersom midlene fra kommunen ble redusert, forteller avdelingsdirektør Gaute Jacobsen i Østfoldmuseene til Demokraten.

Hver sommer siden 1975

Ifølge Jacobsen har Fredrikstad Museum, som sorterer under Østfoldmuseene, årlig mottatt drøyt tre millioner kroner i driftstilskudd fra Fredrikstad kommune. Etter budsjettbehandlingen i bystyret ble beløpet nedjustert til 2.680.000 kroner.

– En såpass stor reduksjon tvinger oss til å redusere aktivitetstilbudet. Men Bygdedagen, Rosedagen og Teselskapet – det vil si arrangementene vi har utenom den faste åpningstida – vil bli gjennomført som tidligere, påpeker Jacobsen.

– Åpent hver sommer siden tidligere Onsøy kommune innførte tilbudet i 1975; hva tenker du om de rundt 3.000 sommerbesøkende som kommer til stengt dør?

– Som sagt; dette er beklagelig. Men vi er altså nødt til å prioritere stramt. Og da må det løpende vedlikeholdet komme først. Blant annet skal vi male bygningen i nær framtid, opplyser avdelingsdirektøren.

– Veldig beklagelig

Tove M. Thøgersen, mangeårig bestyrer ved Fredrikstad Museum og Elingaards ansikt utad siden 1990-tallet, liker dårlig beslutningen om å stenge bygningen, som huser både nasjonal og lokal historie.

– Nei, dette er en prioritering en gjerne skulle vært foruten. Veldig beklagelig dette. I fjor sommer ble det satt besøksrekord på Elingaard sommerstid med over 3.000 mennesker. Mye takket være Bendik Riis-utstillingen, men likevel, påpeker hun.

Også lokalhistoriker og Venstre-gruppeleder i bystyret, Trond E. Svandal, misliker stengingen:

– Vi i mellompartiene var ikke med på et såpass stort kutt, bare så det er sagt. At et tilbud som det er investert såpass mange penger i gjennom årene – og som i seg selv er en svært viktig kulturformidler – holdes stengt, liker jeg ikke. Jeg håper 2019 blir den eneste sesongen Elingaard holdes stengt. Foran neste budsjett må politikerne, museet og administrasjonen sette seg ned sammen for å finne løsninger, slik at sånt kan unngås i framtida, sier Svandal.

– Ikke vår prioritering

Atle Ottesen (bildet), Aps gruppeleder i bystyret og leder av kulturutvalget, var blant flertallspolitikerne som stemte for reduksjonen i overføringene:

– Rammen ble lavere denne gang som følge av at kommunen tok tilbake forvaltningen av Isegran. Jeg husker ikke på stående fot hva dette betydde av mindre utgifter for museet, men det var altså bakgrunnen, forklarer Ottesen.

– Hva synes du som politiker om at Elingaard holder sommerstengt for første gang på 44 år?

– Det synes jeg er synd, absolutt. Men dette har ikke vært vår prioritering. Så er det jo også slik at det heller ikke er kommunen som driver Elingaard. Vi gir støtte til Fredrikstad Museum, som i sin tur står for fordelingen av midlene, understreker Ottesen.