Bullen har finslipt formen før EM i Roma

Av: Tommy Skauen

For fire år siden debuterte Grace Jacob Bullen (23) på sitt første senior-EM med sølvmedalje i Riga, Latvia. Året etter toppet hun det med EM-gull i Novi Sad i Serbia. Nå er hun klar for å komme tilbake på pallen igjen under EM i Roma denne uken. Grunnlaget har hun lagt hjemme med treningsøkter på matta hos Fredrikstad Bryteklubb Atlas.

– Aldri har jeg vel trent så hardt som den siste måneden, insisterer Bullen, som tidligere har hatt besøk av og sparret med russiske Ksenia Bobiova og som nylig fikk bryne seg på to japanske mestere, Akie Hanai (21) og Kiwa Iwasawa (23), hjemme i lokalene til Atlas.

To av de beste i verden

– De to japanske jentene er nok de beste som noen gang har vært her på Atlas-lokalet, og de har trent utrolig tøft med Grace, forteller trener, Gheorghe Costin.

Akie Hanai er regjerende juniorverdensmester og OL-reserve i 57-kilosklassen. I januar tok hun sølvmedalje under det japanske seniormesterskapet. Kiwa Iwasawa tok bronsemedalje i 59-kilosklassen under samme mesterskap.

Tøff forberedelse

– Spesielt de siste 14 dagene med de japanske jentene har vært tøffe for meg. Nå er målet å bevise at jeg er på riktig vei til både EM i Roma, og ikke minst til OL-kvalifiseringen i Budapest neste måned, sier Bullen og presiserer:

– Denne gang betyr det vel ikke så mye om jeg ikke skulle ta en EM-medalje, bare at jeg er på riktig vei. Det er i Budapest i mars jeg virkelig må være i mitt livs aller beste form slik at jeg vinner semifinalen og dermed er klar til finalen. Får jeg til det, vil jeg være klar til OL i Tokyo.

EM-favoritter

I følge United World Wrestling er det fire medaljefavoritter i vektklassen til Grace Bullen i Roma. Den største er kanskje regjerende europamester, Emese Barka fra Ungarn – som Bullen har beseiret tidligere.

De øvrige er Marina Simonyan fra Russland, Anastasia Nichita fra Moldova og Bullen.

Les også: Bullen endte på 7. plass i Roma (+)