– Av alle steder i hele verden er Christ-church det som er best forberedt på jordskjelv, sa John Mander, en lokal jordskjelvekspert og ingeniør etter at et kraftig jordskjelv rammet byen 4. september i fjor. Nå har byens 380.000 innbyggere møtt de brutale naturkreftene nok en gang. Minst 65 mennesker ble drept da skjelvet skaket bygninger og gater midt i arbeidstida i går.
Jordskjelvet i september var enda kraftigere enn gårsdagens – 7,1 på Richters skala. Mange ble skadd, og en rekke bygninger ble lagt i grus. På mirakuløst vis mistet ingen livet. Jordskjelvet som rammet Haiti for et drøyt år siden ble målt til 7,0 på samme skala. Ufattelige 316.000 mennesker ble drept. Fortsatt sliter det fattige landet med dødelige ettervirkninger av skjelvet. Gjenoppbygningen går smertelig sakte. Kolera har brutt ut. Haiti topper statistikken over Amerikas mest korrupte land.
Det er mange grunner til at så mange flere blir drept av jordskjelv i Haiti enn i land som New Zealand og Chile. Den viktigste årsaken er fattigdom. Vi ser det gang på gang; mens tusenvis av mennesker mister livet i jordskjelv i fattige land, har rike land kriseberedskap og ressurser. Og på utsatte steder som New Zealand og California, investerer myndighetene stort i såkalt jordskjelvsikre bygninger.
Da 295 mennesker ble drept av jordskjelv i fjellbyen L´Aquila i 2009, var det en av de største jordskjelvtragedien i den rike del av verden på mange år. Jeg var selv i Italia og rakk å kjenne de mange kraftige etterskjelvene på kroppen. Å kjenne jorden skjelve under føttene, gir en følelse av total og fullstendig maktesløshet. Men det er ikke nødvendigvis jordskjelvets kraft som avgjør om du skal leve eller dø. Det er hvilket land du befinner deg i, og om det er fattig eller rikt.
Forberedelser, kriseberedskap og bygningskonstruksjon er avgjørende for å minimere skadene når ulykken er ute. Selv om mange ble drept i New Zealand i går, er det ingen tvil om at dødstallene ville vært høyere nesten hvor som helst ellers i verden. Ingen er trygge når jorda skjelver. Men der fattigdommen er stor, er faren større.
Når jorda skjelver
Ingen er trygge når jorda skjelver. Men der fattigdommen er stor, er faren større.
Dette er et debattinnlegg som gir uttrykk for skribentens holdninger og meninger. Du kan sende inn debattinnlegg til debatt@dagsavisen.no.
Få nyhetsbrev fra Dagsavisen. Meld deg på her!