Hva slags typer luftforurensning er det snakk om?
Luftforurensning er en global og diffus kontaminering med kjemiske forbindelser og i noen grad også biologiske stoffer. De viktigste forurensende stoffene er partikler, nitrogendioksid, svoveldioksid, karbonmonoksid og ozon. Disse stoffenes innvirkning på hjerneslag er blitt godt dokumentert i studier. Mens omlegging av industri og produksjon har bedret luftforholdene på mange arbeidsplasser, er det kommet nye utfordringer med kjemoterapi og biologiske stoffer.
Luftforurensning – innvirkning på hjerneslag og demens
Hjerneslag og demens er blant de største årsakene til død og uførhet i befolkningen. Nye tall fra det globale sykdomsbyrdeprosjektet Global Burden of Disease viser at luftforurensning bidrar med omlag 30% av byrden når deg gjelder hjerneslag og 20% for demens. Luftforurensning gir økt risiko for hjerneslag og demens både via direkte toksiske effekter og via indirekte effekter blant annet ved å gi økt aterosklerose. Hjerneslag øker dessuten risikoen for demens i seg selv.
I de verdensomspennende tallene veier land med mer forurensning enn Norge tungt, men også her hjemme er dette viktig kunnskap å ta inn i forebyggende helsearbeid. Spesielt de som har flere risikofaktorer fra før er ekstra utsatt.
Hvorfor er dette så viktig?
Luftforurensning og miljøgifter er modifiserbare risikofaktorer for hjerneslag og demens og andre nevrodegenerative sykdommer. Faktisk er så mye som 90% hjerneslagtilfellene betinget i modifiserbare risikofaktorer der luftforurensing er en sentral faktor ved siden av blant annet røyking, høyt blodtrykk, diabetes og hjertesykdom. Ved å begrense forurensningen kan man altså forebygge mange sykdommer. Forebygging er viktig både for hver enkelt innbygger, men er også et viktig ansvar for hele samfunnet. Ved å forebygge hjerneslag kan man også forebygge demens.
Veien videre
Det trengs flere studier om betydningen av ulike typer luftforurensnings effekt på folkehelsen, på ulike typer hjerneslag og demens og om den kumulative og innbyrdes effekten av ulike forurensende stoffer. Etter som sammenhengen mellom hjerneslag, demens og luftforurensning ser ut til å være lineær, tyder det ikke på at det er noen klar grense for trygge nivåer av forurensning. Snarere bør det satses på å fjerne mest mulig av innendørs og utendørs luftforurensning.