Debatt

Leeds i hundre

Opprykkshåpet lever for alvor i Leeds United. Nå går det helt i hundre.

Dette er et debattinnlegg som gir uttrykk for skribentens holdninger og meninger. Du kan sende inn debattinnlegg til debatt@dagsavisen.no.

Før denne rundens kamp mot Derby hadde Leeds United tapt tre kamper på rad. Formlaget i Championship denne høsten begynte å vakle i jula, men det gjorde de andre topp seks-lagene på tabellen også. Dermed var Leeds United to poeng foran røkla før helgens runde.

Den travle jula satt en stopper for seiersrekka, etter sju seire på rad sa det stopp mot superformlaget Hull. Heldigvis for tabelltoppene er julekampene like tøff for alle, noe som kan forklare at de fleste av topp 6-lagene gikk på både en og to smeller mot forventet svakere motstand i romjula. Før nedturen hadde Leeds overrasket alle ved å snu kamper på overtid, og vinne med både ett og to mål. Sånt har ikke vært dagligdags fra klubben som fortsatt er favoritten for mange også her til lands. (Supporterklubben er stadig blant de største i Norge med sine over 4.400 medlemmer.)

15 år med motgang har på ingen måte gjort Leeds-fansen til en horde som tar et tap med fatning og verdighet. Men selv tapet mot QPR i FA-cupen sist søndag har ikke svekket optimismen i og utenfor klubben.

Les også: Hvem styrer United neste sesong?

Spenningen var stor foran den forventede tøffe kampen mot Derby County fredag kveld. Fokuset ble ikke mindre av en Leeds-ansatt ble ferska utenfor Derby Countys treningsanlegg torsdag kveld, sendt ut av trener Bielsa for å spionere på motstanderens kampstrategi. Hovedtreneren har vært åpen om at han sendte en mann til Derby, men har avvist å unnskylde seg overfor trenerkollega Frank Lampard. Dette har han gjort som trener i mange år, har Bielsa uttalt. Etter at «Spygate» var et faktum, har Leeds-eier Andrea Radrizzani og klubben sendt en formell unnskyldning til Derby County. Det har ikke dempet koket på sosiale medier.

Fotballprofilene på Twitter var ikke enige om betydningen av «Spygate». Stan Collymore mener at Leeds må få poengtrekk, at fredagens kamp må spilles om igjen og at Leeds må bøtelegges. Jonathan Walters har fastslått at Leeds United ikke har gjort noe galt.

Andre på Twitter har spredd en nyhetssak fra 2016, som forteller om da Derby-manager Nigel Pearson fikk sparken av klubben for å ha protestert mot at Derby-eieren Mel Morris sendte droner for å overvåke treningsopplegget hans. I en annen sak beskriver eksmanager Andre Boas-Villas i Chelsea hvordan klubben drev organisert overvåking av motstandersklubbers treninger.

FA har likevel varslet at de vil se nærmere på «Spygate», noe gamle spillere som Paul Gascogine og Gary Lineker har avfeid som vås. At klubber spionerer på hverandre før kamp er tradisjon også i England, har mange påvist.

Fotballkommentator Gary Lineker er blant dem som har hatt mest gøy med Spygate på nettet de siste dagene. Under kampen fredag kveld, tvitret han: «Roofe i mål, men det er ikke aktuelt at Leeds ville ha scoret det målet hvis de hadde spionert på Derbys trening. Blunkefjes.»

Samme mann har spurt engelske avisjournalister på Twitter hvordan dette er verre enn deres forsøk på å fotografere og avsløre Englands strategier foran viktige landskamper. Meldingen fra Lineker Leeds-fansen kanskje satte mest pris på er denne:

«Terrific performance from LUFC. I spy a team that should be in PL next season.»

Uavhengig av «Spygate» overrasket Leeds United ved å slå Derby County 2-0 på Elland Road, i en kamp hjemmelaget dominerte The Rams fullstendig i 90 minutter.

Les også: «Tre tapere i Herlovsen-konflikten»

Optimismen blant fansen er til å ta og føle på.

Etter en liten evighet stampende i divisjonene under Premier League syntes fans og klubb å være skjønt enige om at det er opprykk som gjelder nå. Tidspunktet kunne ikke vært bedre. Leeds United fyller 100 år i 2019, og den gamle fotballstorheten hadde fortjent en stor anledning å feire til jubileet. Overtroisk som fotballfans kan være, finner noen supportere trua på at det skal gå, med utgangspunkt i statistikk fra tidligere år. Siden 2008 har alle lag som har toppet Championship på 1. juledag rykket opp til Premier League.

Troen på tallmagi fikk en Yorkshire-journalist til å be Leeds-trener Bielsa kommentere denne statistikken. Argentineren nøyde seg med å svare at han håpet Leeds ikke ville bli unntaket fra regelen, da alle regler som kjent har unntak.

At Leeds bunner formstatistikken siden 1. juledag har kanskje gitt drømmen om direkte opprykk en liten knekk, men uavhengig av sesongen skal Leeds United markere klubbens 100-årsjubileum. Som ledd i feiringen har klubben bedt supporterne sende inn deres beste minner. De er det få av etter nedrykket i 2004. Noen av oss må tilbake til æraen som endte med Champions League-semifinalen i 2001. Opprykket fra League One i 2010 er et annet, eller da Jermaine Beckford scoret målet som slo sir Alex Fergusons Manchester United ut av FA-cupen samme sesong.

Nå er det jaggu på tide vi får noe nytt å juble over.

Mer fra: Debatt