Den som husker tilbake til debatten rundt fotball-VM i Qatar i 2022, vil minnes at fotballen snakket om læringspunkter, om å gjøre det bedre neste gang. Tildelingen av VM til den autoritære, styrtrike oljestaten Qatar var kontroversiell. Her hjemme var fotballfamilien samstemt: Dette skulle ikke få skje igjen.
Nå har det skjedd igjen. Denne uka ble den autoritære, styrtrike oljestaten Saudi-Arabia tildelt fotball-VM i 2034. Det skjedde uten motstand. Tildelingen ble sågar avgjort ved akklamasjon av medlemslandene i det internasjonale fotballforbundet FIFA. Den internasjonale fotballen har enorme utfordringer.
Som eneste land avsto Norge fra å applaudere fram Saudi-Arabia som vertskap.
FIFAs mektige president Gianni Infantino, som ble valgt på et løfte om demokratiske reformer, sørget for å rigge spillet slik at det ikke fantes motkandidater til det saudiske budet. Det er Asias tur til å arrangere VM i 2034. Og når det ikke finnes andre vertskandidater i Asia denne gangen, måtte fotballedere verden over finne seg i å klappe for Saudi-Arabia.
Det betyr ikke at FIFA ikke gjør sitt beste for å sminke den saudiske kandidaten. FIFAs evaluering ga landets VM-søknad en høyere poengsum enn søknaden til USA, Canada og Mexico for VM i 2026. Det til tross for at det i dag mangler åtte stadionanlegg på å oppfylle søknadskriteriene. Risikoen for brudd på menneskerettighetene ble vurdert til «moderat» i evalueringsrapporten, og FIFA mener det er gode muligheter for at mesterskapet vil bidra til «bedring av menneskerettighetene» i landet, skriver idrettspolitikk.no.
Les også: Kunnskapsministeren har tatt av silkehanskene og stiller krav til tek-gigantene
Omtrent det samme som ble sagt før Qatar fikk fotball-VM, med andre ord. Til tross for at reformarbeidet aldri fant sted der.
Slik sørger FIFA for å få viljen sin, langt utenfor demokratiske prosesser. Nå kan det saudiske regimet bruke milliarder på å renvaske sitt image, mens fotballen holdes som gissel.
Fotball er verdens største idrett, og Norge er en ubetydelig aktør i den store sammenhengen. Som eneste land avsto Norge fra å applaudere fram Saudi-Arabia som vertskap. Det er prisverdig.
Skal fotballens reddes fra autokratene, må det likevel langt hardere lut til. FIFAs manglende demokratiske sinnelag og det blinde pengejaget står i fare for å drepe sporten. En slik situasjon krever mer enn at et lite land holder tilbake applausen når FIFAs skitne spill viser seg for åpen scene.
Les også: Folk har sluttet å kjøpe Salmalaks. Det er visst statsminister Støres skyld
