Vær uredde. Vær lydhøre

Kjære nye studenter.

Dette har jeg gledet meg til i hele sommer! Hjertelig velkommen til Universitetet i Oslo!

Det er en stor ære å ønske dere velkommen her på selveste Universitetsplassen – i hjertet av Oslo – i hjertet av Norge – med Stortinget, Nationaltheatret og Slottet som våre nærmeste naboer. Det forteller om hvilken kraft UiO er både kulturelt og politisk.

Universitetet i Oslo har bygget, endret og utviklet Norge i mer enn 200 år. Nå er det deres tur til å bidra. Norge og verden trenger både deres hjerter og hjerner.

Vi vet dere kommer til oss med store ambisjoner. Og de ambisjonene handler som oftest ikke om dere selv; de handler om samfunnet; den verden vi lever i; om at dere vil bidra til noe som er større enn dere selv. Dere vil løse klimakrisen. Bekjempe fattigdom. Utvikle nye, alternative energikilder. Gi håp til pasienter som lider av uhelbredelige sykdommer. Bli læreren som ser den ene eleven i klasserommet som trenger litt ekstra støtte for å kunne vokse.

Kort sagt: Dere vil forandre Norge og verden til det bedre.

Det er ingen tvil om at vi trenger den innsatsviljen og det ukuelige pågangsmotet dere bringer med dere. Utfordringene samfunnet og verden står overfor er mange, og de venter på svar.

Dette er vårt løfte til dere: Vi skal ta vare på dere, og på deres engasjement og kunnskapstørst. På UiO vil dere møte dyktige medstudenter, undervisere som brenner for faget sitt, den nyeste forskningen, forskere som er verdensledende. Det betyr at vi vil utfordre dere og gi dere muligheter til å vokse. På den måten setter vi dere og samfunnet i stand til å svare på vår tids utfordringer.

Svarene er sjelden verken enkle eller ukontroversielle. Det betyr at dere i studiene vil bli eksponert for, og vil måtte diskutere, teorier og ideer dere selv kanskje er dypt uenig i. Det betyr at dere vil måtte lære å møte motargumenter og meningsmotstandere. Dere blir ikke skjermet ved UiO, men inkludert i krevende spørsmål, i et mangfold av meninger og i vanskelige diskusjoner som dere uansett vil møte når dere forlater campus.

Dette er fundamentet for vårt demokrati. Konstruktive diskusjoner og kritikk, og fri kunnskapsdannelse er en del av både universitetets og demokratiets «DNA». For demokratiet fordrer en kritisk tenkende befolkning og en liberal ytringskultur. Gjennom studier ved Universitetet i Oslo skal dere både få den kraften og det motet dere trenger for å være med å endre og forme vårt samfunn.

Den største delen av oppgaven må dere riktignok gjøre selv. Den mest verdifulle læringen skjer når dere engasjerer dere. Når dere diskuterer dere imellom og utfordrer en foreleser. Når dere deltar i et forskningsprosjekt eller når dere undersøker holdbarheten i vedtatte sannheter i en oppgave. Mitt råd til dere er: Vær uredde. Vær lydhøre. Det vil ta dere langt.

Dere er nå studenter ved Norges beste universitet. Tusen takk for at dere valgte oss. Det gjør oss både stolte og glade. Jeg kan love dere at vi kjenner et stort ansvar når dere legger noen av deres beste år i våre hender. Det forplikter! Vi lover å jobbe hardt for at dere trives; for at dere lykkes; for at dere får de kreftene og det motet både intellektuelt og menneskelig som vil gjøre dere i stand til å endre verden til det bedre.

Velkommen til Universitetet i Oslo.