DAMASKUS/OSLO: – Det er i vår interesse at de arabiske folkene lever i enighet og fred. Enhver leder i ethvert land bør være klar over sitt eget ansvar. Du er det, sa Lavrov til Syrias president Bashar al-Assad før de to gikk i møte tirsdag ifølge det russiske nyhetsbyrået Interfax.
Russland sørget sammen med Kina for at en FN-resolusjon som fordømmer voldsbruken i Syria, ikke ble vedtatt i Sikkerhetsrådet. Det var en diplomatisk seier for Assad, og Lavrov ble møtt av takksigelser fra presidentens tilhengere da han kom til Damaskus.
– Takk Russland! Takk Kina! ropte mange.
– Jeg vil takke Russland og Kina for at de støtter det syriske folket, sa en kvinne.
Belastning
Hensikten med Lavrovs besøk skal være å forsøke å få regimet til å innlede forhandlinger med deler av opposisjonen, som i snart et år har gjort opprør mot Assad.
Men analytikere mener det kan bli svært vanskelig å finne opposisjonelle som er villige til å forhandle med regimet, all den tid bombardementet av syriske byer fortsetter og tusenvis av mennesker skal være drept.
Norges ambassadør til Syria, Rolf Willy Hansen, tror også Russland føler at Assad-regimet er blitt en belastning. Derfor vil Lavrov trolig ha med seg et budskap om at myndighetene snarest mulig må endre sin atferd, tror han.
– Russerne har tilbudt seg å være vertskap for forhandlinger mellom regimet og representanter for opposisjonen i Moskva, men bare myndighetene har sagt ja. Russerne vil nok forsøke å forfølge denne ideen, sa Hansen til NTB før møtene tirsdag.
Russland eksporterer våpen til Syria, som er landets viktigste allierte i Midtøsten.
– Forhandlinger må til
Men Hansen, som nylig fikk sin stab redusert fra fire til to personer på grunn av uroen i Syria, tror ikke det blir enkelt å få til en slik dialog.
– Forhandlinger må det bli på et eller annet tidspunkt. Men hvorvidt det følger som resultatet av en militær konfrontasjon, av at regimet kollapser eller at det frivillig gir fra seg makten og innleder dialog, er uklart. Der er alle muligheter åpne, sier ambassadøren.
Tirsdag kunngjorde Syrias naboland Tyrkia at landet vil komme med et eget initiativ sammen med «de landene som støtter det syriske folket, og ikke regimet». Kina sier landet vurderer å sende en megler til Syria for å jobbe fram en løsning på krisen.
Angriper Homs
Samtidig fortsetter det kraftige bombardementet av byen Homs, ifølge folk i byen. Syriske styrker har innledet en offensiv mot byen i et forsøk på å knuse opprøret, og myndighetene sa tirsdag at de vil fortsette offensiven mot den sentrale Homs-provinsen for å bli kvitt det de omtaler som væpnede terrorister.
Ifølge syriske aktivister ble minst 95 sivile drept i mandagens angrep rundt om i landet, flesteparten av dem i Homs, melder nyhetsbyråene Reuters og AFP. Tallene er imidlertid ikke bekreftet fra uavhengig hold. (NTB)
