PROFILEN

Hvem: Tomislav Nikolic

Hva: Ny president i Serbia

Tomislav Nikolic er Serbias nye president. Han har fått sjansen etter at serbiske velgere i valget i helgen valgte å straffe mannen og partiet som har ledet Serbia de siste åtte årene; Boris Tadic fra Det demokratiske partiet.

Nikolics seier var overraskende - et politisk jordskjelv, er det blitt kalt. Men stadig dårligere økonomi og mye oppmerksomhet rundt korrupsjon i Serbia har ført til at serberne vil ha et skifte - det vil si, noen av dem: kun 45 prosent avga stemme, og av disse vant Nikolic bare litt over halvparten av stemmene.

Serbia har en arbeidsledighet på 24 prosent, og Nikolic har sagt han vil få landet ut av det økonomiske uføret

Milosevic

Det er etter mange forsøk Tomislav Nikolic nå endelig har lykkes med å bli president. Han stilte til presidentvalget i det daværende jugoslaviske føderasjonen i 2000, og har prøvd seg i de tidligere presidentvalgene i Serbia i 2003, 2004 og 2008.

Også i 2003 fikk han flest stemmer, men valget ble da annullert fordi valgdeltakelsen også da var under 50 prosent. Siden ble loven endret slik at det ikke lenger er et krav om minst 50 prosent valgdeltakelse for at valg skal bli kjent gyldig.

60 år gamle Tomislav Nikolic har en bakgrunn som for mange ikke gir gode assosiasjoner: Han var lenge med i det ytterliggående høyrepartiet Serbias radikale parti, og var visestatsminister i Slobodan Milosevics regjering da Nato bombet Serbia i 1999.

I løpet av 1990-tallet vervet han folk til krigføring i Kroatia og Bosnia, og flere av dem han vervet gjorde seg skyldig i krigsforbrytelser. Nikolic var høyre hånd for grunnleggeren av Serbias radikale parti, Vojislav Seselj, og Seselj venter nå på dommen ved FNs krigsforbrytertribunal for det tidligere Jugoslavia.

Men på midten av 2000-tallet forsøkte Nikolic å styre partiet mot sentrum av serbisk politikk. Han ville fokusere på sosiale spørsmål som arbeidsledighet og fattigdom, og vende vekk fra partiets militante nasjonalisme, som hadde preget det så langt.

Og i 2008 trakk Nikolic seg fra partiet i protest mot at partiet sa nei til å ratifisere en viktig avtale med EU. Nikolic dannet samme år sitt eget parti, Serbias progressive parti, og fikk med seg flere fra sitt gamle parti.

EU

Nikolic var lenge kjent for å ha en svært skeptisk holdning til EU. Han har tidligere sagt at han heller ser at landet allierer seg med Russland enn at det blir medlem av EU. Nikolic har snakket varmt om at Serbia og Russland må stå opp mot «amerikanernes og EUs hegemoni».

Under Boris Tadics styre har Serbia nærmet seg EU, og har oppnådd kandidatstatus for medlemskap i EU. Men EU vil ikke åpne for forhandlinger om medlemskap så lenge Kosovo-spørsmålet ikke er avklart: Kosovo er anerkjent som uavhengig stat av 90 land, men ikke av Serbia.

Tomislav Nikolic har imidlertid dempet sin anti-EU-retorikk i det siste.

- Serbia vil ikke vende seg vekk fra den europeiske veien, sa Nikolic selv under seierstalen søndag, og rettet seg dermed også til politiske ledere i Europa.

Men i likhet med Tadic sier Nikolic at han aldri vil anerkjenne Kosovo som selvstendig stat, og at han vil gi avkall på EU-medlemskap om ikke Kosovo igjen blir en del av Serbia. Analytikere er usikre på om Nikolic vil endre noe særlig for Serbia, men noen tror landet vil vende seg mer mot Russland.

Han har sagt han vil ha en politikk «med to dører - en som åpner mot øst og en mot vest». Nå får han sjansen til å vise hva han mener.

asne.gullikstad@dagsavisen.no